Consumidores ecologicamente conscientes estão famintos por frutas e vegetais orgânicos. A fome deles é bem-vinda, no entanto, o setor enfrenta desafios específicos à cadeia de suprimentos para atender à demanda. Por quase 25 anos, Edward Out, Diretor Administrativo e cofundador da OTC Organics B.V. na Holanda, vem abordando esses problemas de maneira holística – e consciente. O sucesso é o resultado de soluções inovadoras e da seleção cuidadosa de parceiros, produtores e práticas de negócios sustentáveis.
Com foco no panorama geral e paixão pela sustentabilidade, Edward Out sempre fez as coisas de forma diferente. Depois de quase 25 anos trabalhando no comércio e agricultura orgânica, ele entende a necessidade de abordar a sustentabilidade de forma holística, com soluções inovadoras. Ele também valoriza parcerias de longo prazo que tragam os resultados ideais.
"Desde o início, decidimos nos conectar com os produtores e compartilhar a responsabilidade por toda a cadeia de suprimentos", explica Out, que começou no negócio em um momento em que os produtos orgânicos não recebiam a ampla aceitação ou admiração que têm hoje. Como Diretor Administrativo e cofundador da OTC Organics B.V. na Holanda,, Out agora lidera o principal importador europeu de frutas e vegetais orgânicos frescos. Além disso, sua empresa atua como parceira estratégica de fornecedores e clientes internacionais.
Quando fala sobre seu trabalho, Out mostra paixão pelo setor e um foco inabalável em alcançar a sustentabilidade no longo prazo. É uma mentalidade inovadora que ajuda a definir a parceria duradoura com a IFCO e as escolhas que a empresa faz. Isso também é representado no slogan da empresa: "Especialistas conscientes em orgânicos!".
A consciência torna os negócios desafiadores, mas também mais recompensadores. Out e sua equipe sempre observam os impactos das suas decisões no longo prazo. As semelhanças que a empresa tem com a IFCO realmente se destacam nesse aspecto. Eles também consideram o meio ambiente e os negócios, mas também seus produtores parceiros e clientes. Além disso, assim como a IFCO, tudo o que eles fazem tem que tornar toda a cadeia de fornecimento de produtos orgânicos no exterior mais sustentável.
Há muitos anos, a OTC Organics tem se unido a produtores de todo o mundo para fornecer aos clientes na Europa produtos orgânicos frescos e de alta qualidade. Isso inclui frutas cítricas do México e da África do Sul, limões da Colômbia e uvas de mesa da África do Sul. Como Out explica, independentemente da localização, destino ou tipo de fruta ou hortícola, a sua equipe presta apoio especializado aos produtores e varejistas.
Por exemplo, agrônomos internos ajudam os produtores a identificar como adaptar suas práticas agrícolas para obter as certificações orgânicas necessárias para seus mercados-alvo, incluindo a União Europeia e os Estados Unidos. É uma abordagem inovadora, que consolida parcerias de longo prazo e melhora a sustentabilidade das operações de todos. E isso é apenas um exemplo.
"Em última análise, estamos todos no mesmo barco", acrescenta Out. "Precisamos uns dos outros para alcançar nossas metas de sustentabilidade, especialmente devido ao ambiente hostil em que trabalhamos atualmente." Para garantir que esses objetivos sejam alcançados, Out fez questão de trazer a IFCO e suas soluções inovadoras para apoiar uma mudança oportuna para embalagens mais sustentáveis.
“Desde o início, decidimos nos conectar com os produtores e compartilhar responsabilidades por toda a cadeia de suprimentos”
Um dos principais desafios relacionados aos produtos orgânicos no exterior é encontrar uma solução de embalagem que atenda todas as bases. Você precisa de uma solução que proteja adequadamente seus produtos delicados ao longo de toda a viagem – por navio, trem ou caminhão – sem causar impacto negativo ao meio ambiente, aos produtores ou varejistas. Portanto, reduzir a necessidade de embalagens descartáveis é uma parte vital da solução sustentável de Out para o setor orgânico.
Isso começou há alguns anos, com a substituição do plástico descartável por unidades de clientes mais sustentáveis, e agora tem como foco as embalagens de transporte. Por isso, a prioridade é fazer maior uso dos recipientes de embalagem plásticas retornáveis (ER) da IFCO e do sistema de controle SmartCycle™ em vez de recipientes de uso único.
Para esse fim, a OTC Organics realizou um teste no mundo real usando embalagens plásticas retornáveis da IFCO – a IFCO Black Lift Lock – para transportar engradados de uvas orgânicas do produtor Orex Export (Pty), na África do Sul, para clientes na Europa. O design inovador das caixas da IFCO permite à empresa utilizar o mesmo tipo de embalagem plástica retornável durante todo o percurso, desde o país de origem, diretamente às prateleiras dos supermercados. As uvas orgânicas são embaladas com segurança nas embalagens plásticas retornáveis da IFCO até que o consumidor as coloque no seu carrinho de compras. E elas parecem tão frescas quanto se estivessem sendo colhidas direto da videira!
Não é segredo que altas temperaturas e baixa umidade desidratam os caules das uvas, tornando o produto menos atrativo para varejistas e consumidores. Quando as uvas sul-africanas são acondicionadas com segurança nas mesmas embalagens plásticas retornáveis da IFCO ao longo de sua longa jornada, você obtém melhor proteção contra a desidratação. As embalagens da IFCO não absorvem humidade, ao contrário de muitos tipos de embalagens descartáveis, evitando que suas frutas ressequem.
Do vinhedo ao armazenamento a frio, e durante o trajeto até os varejistas, as uvas orgânicas são mantidas na mesma caixa. Assim, suas uvas estarão bem protegidas contra a perda de umidade até chegarem ao ponto de venda.
Em última análise, esta abordagem inovadora também reduz a necessidade de manuseio do produto. Como resultado do sistema one-touch da IFCO, você reduz os custos de mão de obra e manuseio. Também é possível reduzir os danos ao produto e o desperdício de alimentos. Estudos mostram que, ao transportar produtos frescos em embalagens plásticas retornáveis da IFCO, é possível reduzir os danos aos alimentos na sua cadeia de suprimentos em até 96% resultando em uma maior porcentagem de produtos que chegam aos consumidores.
Como as embalagens plásticas retornáveis da IFCO reduzem danos na produção? Teremos que fazer uma visita aos vinhedos para descobrir. Mais especificamente, é necessário entender os processos de pré-resfriamento e os desafios específicos de manter a cadeia fria ao longo de toda a jornada. Eles são únicos no caso das delicadas uvas orgânicas.
Se deseja reduzir os danos aos produtos e obter uma vida útil mais longa com qualquer vegetal ou fruta fresca, você precisa eliminar o calor do campo o mais rápido possível após a colheita. As uvas começam a se deteriorar imediatamente no momento em que você as tira da videira. Quando as uvas são resfriadas mais rapidamente, é possível manter seu frescor e preservar a qualidade delas por mais tempo. Basicamente, o ideal é que o processo de pré-resfriamento seja o mais eficiente possível, especialmente quando você está colhendo uvas orgânicas valiosas e sensíveis.
Durante o processo de pré-resfriamento, o ar frio é forçado através dos paletes de uvas pré-embaladas. Com as embalagens plásticas retornáveis da IFCO, graças ao design ventilado exclusivo dos recipientes reutilizáveis, o fluxo de ar passa mais uniformemente pelos paletes empilhados. Como Out pode confirmar com confiança, você tem acesso a um resfriamento mais consistente e rápido das uvas com as caixas ventiladas da IFCO.
"Dada a taxa de resfriamento mais rápida com as embalagens plásticas retornáveis da IFCO, o processo é mais rápido", observa Out. "Você economiza muito tempo e energia durante o processo de resfriamento." Quanto? Desde a introdução das embalagens plásticas retornáveis da IFCO, a Orex Energy (Pty) usa menos energia durante o processo de pré-resfriamento após a colheita das uvas. As embalagens plásticas retornáveis da IFCO garantem um processo de refrigeração por ar injetado 25% mais rápido.
Além dos benefícios mencionados para o uso de embalagens plásticas retornáveis da IFCO no transporte de uvas orgânicas, Out destaca as cinco inovações a seguir como essenciais para tornar a cadeia de suprimentos orgânicos mais sustentável. Seja você um produtor ou varejista, os benefícios logo se somam e você obtém o suporte essencial do que precisa.
Os custos de embalagens descartáveis e matérias-primas são voláteis e variam consideravelmente. Não com as embalagens plásticas retornáveis da IFCO. Os custos são mais estáveis e você tem acesso à melhor transparência de custos.
Como não precisa mais comprar embalagens descartáveis antecipadamente, você reduz seu investimento de capital. Isso é algo que os produtores realmente apreciam, diz Out.
Embalagens descartáveis resultam em resíduos consideráveis para produtores e varejistas. Isso não afeta apenas o meio-ambiente, mas também sua carga de trabalho. O desperdício precisa ser combatido. Como as embalagens plásticas retornáveis da IFCO são reutilizadas e recicladas, você tem zero desperdício na vinha e nas lojas. Em geral, em comparação com alternativas de uso único, as embalagens plásticas retornáveis da IFCO produzem 86% menos resíduos sólidos.
Ao contrário das embalagens de uso único, as embalagens plásticas retornáveis da IFCO são projetadas para serem reutilizadas até 120 vezes, e são granuladas e usadas para criar novas embalagens plásticas retornáveis da IFCO no final de sua vida útil. Você reduz sua emissão carbono e ajuda a aproveitar ao máximo os valiosos recursos do nosso planeta.
Em comparação com embalagens de uso único, avaliações de ciclo de vida mostram que você reduz o uso geral de água e energia com as embalagens plásticas retornáveis da IFCO. Durante toda a sua vida útil, essas caixas reutilizáveis são 100% recicláveis e usam até 80% menos água e 64% menos energia.
Uma coisa fica clara neste mergulho profundo no mundo das uvas orgânicas com a OTC Organics: Lidar com a emissão de CO2 das uvas sul-africanas para o mercado europeu requer uma abordagem inovadora e em vários níveis. Como a base de fornecimento no mercado orgânico externo é muito menor, há uma certa co-dependência nesse setor. Isso significa que as decisões são tomadas em conjunto com os produtores.
"Ao longo do tempo, nos concentramos não apenas nos lucros, mas desempenhamos um papel ativo e assumimos a responsabilidade de otimizar toda a cadeia de suprimentos para torná-la mais sustentável", acrescenta Out. "Dado o ambiente macro desafiador, precisamos uns dos outros para nos tornarmos mais sustentáveis e controlar os custos", continua ele. "Sempre tivemos o cuidado de introduzir medidas para mitigar os riscos exclusivos dos produtos orgânicos, garantindo a sustentabilidade de toda a cadeia de suprimentos." Nos últimos anos, esses riscos aumentaram.
"Como toda cadeia de suprimentos, o setor orgânico enfrenta desafios sem precedentes, desde linhas de transporte interrompidas, custos de transporte voláteis, mudanças climáticas devastadoras e, claro, eventos geopolíticos dramáticos", diz Out. A pandemia de COVID-19 acelerou o impacto de muitos desses problemas.
Apesar das circunstâncias difíceis, Out continua otimista, e com razão. "Já temos as soluções", diz ele. "Só precisamos implementá-las de forma mais ampla e consistente. E a IFCO oferece a melhor delas. Usar embalagens padronizadas da IFCO é absolutamente simples. Uma aceitação mais ampla das soluções da IFCO realmente faria a diferença e provocaria mudanças em termos de volume."
Out está determinado a estabelecer padrões para a cadeia de suprimentos de alimentos frescos. "Ao fazer escolhas mais sustentáveis de uma perspectiva global, esperamos que outros na cadeia de suprimentos sigam nosso exemplo", diz ele. "Essencialmente, todos precisamos perceber que temos a responsabilidade de trabalhar juntos para criar uma cadeia de suprimentos sustentável. Até mesmo o consumidor. Para que todos participem, precisamos comunicar os custos reais das nossas escolhas alimentares."
"A cooperação entre a OTC Organics, a Orex Export Pty e a IFCO tem um enorme impacto para as uvas orgânicas da África do Sul", conclui Out. "Juntos, combinando nossa abordagem inovadora a soluções inovadoras e estamos trazendo as uvas orgânicas embaladas no exterior mais sustentáveis para nossos clientes na Europa."
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