La Red Argentina de Bancos de Alimentos e IFCO intensifican su alianza a largo plazo para garantizar que no se desperdicien alimentos en buen estado. En cada cosecha de limones, por ejemplo, los ERT de IFCO desempeñan un papel clave en el programa de rescate de Marea Amarilla, transportando los excedentes de limones a personas vulnerables de forma sostenible y rentable.
El año 2019 fue especialmente nefasto para la cosecha de limón en Argentina. Debido en parte al impacto del cambio climático y a un entorno económico severo, se desperdició un volumen importante de la cosecha de limones. Al enterarse de que miles de toneladas de limones acabaron pudriéndose en plantaciones o en vertederos ese año, la Red Argentina de Bancos de Alimentos convirtió la frustración en motivación y acción radical.
En cuatro meses, Josefina Correa, Directora Ejecutiva del Banco de Alimentos de Tucumán, que forma parte de la Red Argentina de Bancos de Alimentos, había puesto en marcha el programa de rescate Marea Amarilla. Para la región de Tucumán, los cítricos gozan de un estatus especial. En esta provincia del noroeste del país hay más de 43.800 plantaciones de cítricos de categoría mundial, lo que la convierte en la región más importante de Argentina para este cítrico. Con un volumen de producción anual de alrededor de 1,5 millones de toneladas, Argentina es uno de los mayores productores y exportadores de limones del mundo.
"El objetivo primordial de Marea Amarilla es construir alianzas estratégicas a largo plazo que permitan redistribuir los excedentes de limones entre las personas vulnerables, a la vez que se consigue un impacto positivo en el medio ambiente. Y no sólo en Tucumán, sino en todas las regiones de Argentina", explica Correa.
Para ello, la organización trabaja con productores, proveedores y transportistas.
Para garantizar el éxito del programa, la Red Argentina de Bancos de Alimentos también reforzó su alianza a largo plazo con IFCO como proveedor de envases reutilizables de transporte (ERT), que comenzó en el 2007 con un banco de alimentos local de Buenos Aires.
"El programa Marea Amarilla surgió de la pasión y el sentido de responsabilidad por evitar el desperdicio de alimentos", afirma Emilio Leloir, Country Manager de IFCO. "Son sentimientos fuertes que el equipo de IFCO comparte profundamente, por lo que IFCO se enorgullece de formar parte de la solución".
En el 2022, el programa de rescate Marea Amarilla recogió y redistribuyó más de 140.000 kilos de excedentes de limones entre personas vulnerables de toda Argentina.
Impulsado por su éxito inicial, el programa funciona ahora durante toda la temporada del limón argentino, desde abril hasta agosto. Como los productores esperan que el excedente total de limones siga aumentando, la Red Argentina de
Bancos de Alimentos también está redoblando sus esfuerzos para recuperar los excedentes de limones. En concreto, se ha fijado como objetivo redistribuir 300.000 kilos en el 2023. E IFCO está decidido a desempeñar un papel fundamental en la misión permanente del programa.
“Al donar los innovadores envases reutilizables de transporte a nuestra causa, IFCO garantiza que podamos transportar los productos frescos de forma fácil y segura, rentable y sostenible por toda Argentina hasta los bancos de alimentos regionales.”
Como ocurre con cualquier producto fresco, la operación logística para el banco de alimentos es compleja y debe realizarse rápidamente, antes de que los cítricos estén demasiado maduros para ser transportados o se estropeen.
La solución de IFCO funciona sin problemas para los productores -muchos de los cuales, como Rie La Huerta en Mendoza y Zamora Citrus en Tucumán, ya utilizan los ERT de IFCO para transportar sus productos frescos- y proporcionan una protección robusta y una ventilación perfecta durante el transporte.
Además, los ERT de IFCO son fáciles de usar. Esto es especialmente importante, ya que los bancos de alimentos trabajan a menudo con voluntarios cuya disponibilidad es limitada. Además, con la solución de IFCO, la red de bancos de alimentos obtiene una solución más sostenible que otras opciones que implican envases de un solo uso.
"En IFCO estamos trabajando arduamente para que a los productores les resulte más fácil y menos costoso donar sus excedentes de alimentos a la Red Argentina de Bancos de Alimentos", explica Leloir. En el pasado, los productores solían ser renuentes a donar los excedentes de alimentos porque las donaciones estaban asociadas a la burocracia y los costos. Y por las restricciones de transporte a las exportaciones. Simplemente era más eficiente dejar que los alimentos se pudrieran o enviarlos al vertedero.
Esto está cambiando gracias al compromiso de la Red Argentina de Bancos de Alimentos y del equipo de IFCO en Argentina. Y lo más importante, la solución IFCO también ahorra a la red de bancos de alimentos considerables sumas de dinero y recursos. Por ejemplo, al eliminar en la medida posible los envases de un solo uso, el banco de alimentos ahorró recientemente casi 20.000 dólares en costos de envasado en tan solo un año.
Además, los envases reutilizables están diseñados para plegarse de forma ordenada y segura, lo que ocupa menos espacio durante el transporte de los envases a los productores. Por tanto, este diseño permite ahorrar en camiones y en costos de transporte. En general, cuando se utilizan los ERT de IFCO, el diseño plegable que ahorra espacio significa que hay un 67% menos de camiones en la carretera al año, lo que también es una victoria para reducir las emisiones de carbono.
Pero las ventajas de la sostenibilidad no acaban ahí.
“En IFCO estamos trabajando arduamente para que a los productores les resulte más fácil y menos costoso donar sus excedentes de alimentos a la Red Argentina de Bancos de Alimentos.”
"Además de luchar contra el desperdicio de alimentos, estamos firmemente centrados en aplicar soluciones que reduzcan los residuos generales en nuestras instalaciones", añade Correa. "El enfoque de IFCO nos ofrece un modelo circular de envases seguros para los alimentos. En lugar de contribuir al vertedero con envases de un solo uso, el modelo IFCO nos permite reutilizar los envases. Es una forma más sostenible de apoyar a nuestra comunidad." Además, los ERT vienen en tamaños estandarizados, lo que significa que son más fáciles de paletizar y calcular los requisitos de embalaje. "Nuestra carga de trabajo y nuestros procesos diarios son mucho más sencillos con los ERT de IFCO", confirma Correa.
El programa Marea Amarilla es sólo un excelente ejemplo de cómo la alianza de IFCO con la Red Argentina de Bancos de Alimentos está ayudando a combatir el desperdicio de alimentos y la inseguridad alimentaria.
Aunque los limones son una prioridad desde abril hasta agosto en lo que respecta a la redistribución, no son el único producto fresco excedente que la organización rescata con el apoyo de las soluciones de envasado de IFCO.
La red de bancos de alimentos no sólo utiliza los ERT de IFCO para transportar limones de los productores a los bancos de alimentos, sino que también ha comprobado que los envases reutilizables son ideales para todo tipo de productos frescos, desde kiwis hasta naranjas. Además, los ERT tienen las dimensiones perfectas para transportar leche y otros productos lácteos.
Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), cada año se pierden o desperdician en Argentina unos 16 millones de toneladas de alimentos. Eso equivale a unos 362 kilos por persona. Se calcula que el 12,5% de los alimentos producidos en el país se desperdicia.
Por este motivo, la labor de la Red Argentina de Bancos de Alimentos, miembro de la Red Global de Bancos de Alimentos, es cada día más relevante. En total, la organización cuenta con 24
bancos de alimentos asociados en todo el país y actualmente recoge y redistribuye alrededor de un millón de kilos de excedentes de alimentos cada mes. En un país donde la tasa de pobreza supera el 50% desde hace años, estas iniciativas de bancos de alimentos brindan un importante sustento para muchas personas. De hecho, esta red ayuda a más de 900.000 personas en todo el país.
IFCO colabora actualmente con organizaciones locales de bancos de alimentos en 25 países, incluida toda América Latina. "Como empresa líder en pooling de ERT con la mayor red mundial, participamos activamente en comunidades de todo el mundo", afirma Iñigo Canalejo, Vicepresidente de ESG y Marketing Estratégico de IFCO. "Junto con nuestros empleados y organizaciones sin fines de lucro, estamos devolviendo a nuestras comunidades y apoyando causas importantes."
Para cimentar tal compromiso, en el 2022 firmamos un importante acuerdo con la Federación Europea de Bancos de Alimentos (FEBA) para convertirnos en su "Socio ERT" oficial. Los colegas y el equipo directivo de IFCO también han ofrecido su tiempo a los bancos de alimentos.
"El apoyo que IFCO sigue prestando en todo el mundo a las organizaciones de bancos de alimentos es motivo de orgullo", añade Canalejo. "Es un componente central de nuestro compromiso general de crear una sociedad próspera dentro de una economía circular próspera. Las alianzas y los programas con bancos de alimentos permiten a IFCO devolver a la comunidad local de una manera impactante."
Estas alianzas a largo plazo también apoyan los ambiciosos objetivos generales medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG) de IFCO y contribuyen a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, como el objetivo 2 (Hambre Cero) y el 12 (Consumo y Producción Responsables).
“Las alianzas y los programas con bancos de alimentos permiten a IFCO devolver a la comunidad local de una manera impactante.”
"La crisis energética mundial y las actuales crisis geopolíticas repercuten en el desperdicio de alimentos y la inseguridad alimentaria aquí en Argentina", explica Pablo Algrain, Director Ejecutivo de la Red Argentina de Bancos de Alimentos.
"El uso de los robustos envases reutilizables estandarizados de IFCO realmente marca la diferencia en nuestra misión de rescatar y redistribuir productos frescos seguros y saludables a personas vulnerables. Y ahora podemos hacerlo de una forma más eficiente y sostenible."
La alianza entre IFCO y la Red Argentina de Bancos de Alimentos está facilitando que los productores tomen la decisión éticamente más acertada. Y ésta es donar los excedentes de alimentos a las personas que más los necesitan.
“Gracias al apoyo oportuno, dedicado y a largo plazo del equipo de IFCO, juntos nos aseguramos de que la iniciativa Marea Amarilla fuera un éxito desde el principio.”
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