Para o varejista familiar Schnucks Markets, Inc., proporcionar uma ótima experiência ao cliente é tudo. "Há uma boa razão pela qual nossos clientes são leais", explica Mike Tipton, vice-presidente de flores e de produção da Schnuck Markets, Inc. "Colocamos nossos clientes em primeiro lugar. Nosso compromisso inclui oferecer alimentos nutritivos, de alta qualidade e acessíveis de uma forma ainda mais sustentável."

Este objectivo ambicioso trouxe a Schnucks, actualmente uma das maiores mercearias privadas dos EUA, para a IFCO e conduziu a uma parceria que se concentrou em libertar os colegas de equipa nas lojas para que pudessem continuar a dar prioridade à prestação do melhor serviço para clientes em todo o meio-oeste americano, onde o varejista opera mais de 100 lojas nos estados de Missouri, Illinois, Indiana e Wisconsin.

Ao mesmo tempo, a IFCO apoiou a equipe de flores e de produtos frescos na integração de soluções sustentáveis nas suas operações.

"Como pioneira em soluções de embalagem sustentáveis para produtos frescos, a IFCO trouxe a experiência que precisávamos para transformar as nossas operações em produtos frescos com foco na sustentabilidade", diz Tipton. "E eles fizeram isso da maneira mais econômica, sem interromper nossas operações diárias. Ao estabelecermos uma parceria com a IFCO, temos agora uma solução de embalagem económica que elimina o desperdício e apoia os nossos colegas de equipe. O modelo circular inovador da IFCO garante vitórias em sustentabilidade, ao mesmo tempo que nos ajuda a fornecer os produtos mais frescos possíveis aos nossos clientes."

Como as embalagens reutilizáveis resolvem vários problemas

"Nunca subestime o papel das embalagens na criação de uma cadeia de abastecimento sustentável de produtos frescos", afirma Jonathan Brooks, vice-presidente de vendas no varejo na América do Norte da IFCO. "Com um modelo circular para embalagens, é possível aumentar a sustentabilidade e resolver várias ineficiências comuns da cadeia de suprimento ao mesmo tempo. Na verdade, quando bem feito, o aumento da sustentabilidade para os varejistas é rentável. Nossa parceria com a Schnucks confirma que existe uma maneira melhor, mais sustentável e econômica."

Mesmo que os varejistas decidam não aproveitar o os benefícios de rentabilidade da utilização de ERs continuam a ser convincentes. O sistema "one-touch" significa que os produtores embalam os produtos frescos nas ERs da fazenda e depois, nos varejistas as ERs são colocadas directamente em exposição. É um recurso que economiza tempo. Como não há manuseio ou empilhamento de produtos no ponto de venda (PDV), o sistema "one-touch" também reduz a possibilidade de danos ao produto. No entanto, tal como acontece com a Schnucks, as lojas obtêm benefícios significativos nos fluxos de trabalho ao mudar para ERs da IFCO sem adotar o sistema "one-touch".

Como as embalagens reutilizáveis melhoram o atendimento ao cliente?

A estrutura e o design mais fortes, mais robustos e protetores das embalagens reutilizáveis (ERs) da IFCO não só proporcionam benefícios ambientais, mas também apoiam os colegas de equipe da Schnucks a colocar os clientes em primeiro lugar. Como os colegas de equipe agora gastam menos tempo lidando com resíduos de embalagens descartáveis, eles têm muito mais tempo para passar com os clientes.

Como as ERs da IFCO são especificamente concebidas para simplificar e acelerar os fluxos de trabalho ao longo da cadeia de suprimentos, os clientes podem desfrutar de um serviço mais personalizado. Brooks tem mais detalhes. "Como as embalagens descartáveis vêm em diferentes tamanhos e resistências, as equipes muitas vezes enfrentam paletes instáveis. O efeito cascata é caro e demorado", destaca Brooks. "Os funcionários acabam tendo que reempilhar paletes desmoronadas, por exemplo, ao mesmo tempo em que lidam com resíduos de embalagens descartáveis e resíduos de alimentos."

Então, como é que a equipa da IFCO e da Schnucks trabalharam em conjunto para alcançar resultados tão impressionantes?

O que envolve um teste piloto com as ERs da IFCO?

Esta colaboração assumiu a forma de um teste piloto utilizando o o Black Lift Lock da IFCO para transportar alguns dos produtos frescos mais delicados nas prateleiras das lojas Schnucks, especificamente folhas verdes frescas e brócolos.

No caso do brócolis, não é segredo na indústria que transportar esse vegetal fresco é complicado. Normalmente, os brócolis são colhidos, congelados e refrigerados para preservar a qualidade e o prazo de validade. No entanto, quando embalagens descartáveis são usadas para brócolis, as condições de umidade podem resultar em caixas enfraquecidas, o que leva a produtos danificados, desperdício e uma carga de trabalho mais pesada em centros de distribuição e supermercados. O Black Lift Lock da IFCO foi concebido especificamente para evitar estes problemas.

O teste piloto confirma vitórias em qualidade, eficiência e sustentabilidade

Além de ser a opção mais sustentável, o Black Lift Lock da IFCO oferece a melhor proteção possível para legumes e frutas frescas durante o transporte. E também é a opção de embalagem que economiza mais tempo em todas as etapas da cadeia de fornecimento de alimentos frescos.

O modelo circular de embalagem de produtos frescos é o futuro

Ao adotar uma visão holística da cadeia de suprimentos de produtos frescos da Schnuck e realizar testes piloto com ERs da IFCO, a equipe da IFCO forneceu informações importantes sobre as operações diárias que têm impacto nos objetivos de sustentabilidade e na eficiência da cadeia de suprimentos.

Os testes piloto identificaram com sucesso medidas específicas e oportunas que trazem os ganhos de sustentabilidade necessários sem perturbar a integridade da cadeia de suprimentos ou perturbar a experiência do cliente. Como resultado, a Schnucks pretende alargar a utilização de ERs da IFCO a outras categorias de produtos frescos, além de folhas verdes e brócolos.

A nossa parceria com a IFCO beneficia os nossos clientes de múltiplas formas. Ao mudar para as ERs da IFCO, os nossos colegas de equipe têm mais tempo para se concentrarem em fornecer o serviço excelente que os nossos clientes esperam de nós. E as ERs da IFCO protegem a qualidade do produto," confirma Tipton: "Além disso, estamos impressionados com a transição suave para embalagens reutilizáveis e com os ganhos de sustentabilidade que o modelo circular da IFCO garante às nossas categorias de produtos frescos."