Incríveis 40% dos produtos frescos do mundo são perdidos após a colheita ou desperdiçados no varejo e no consumidor. Urgente para o meio ambiente, melhor para os negócios: A IFCO trabalha para reduzir o desperdício e a perda de alimentos, ajudando os produtores, distribuidores e varejistas de alimentos a manter as colheitas frescas por mais tempo.
Quantificar exatamente a quantidade de alimentos desperdiçados a cada ano é uma tarefa fenomenal. Até recentemente, graças a um estudo aprofundado realizado em 2011 pelas Nações Unidas e pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), era geralmente aceito que cerca de um terço de todos os alimentos produzidos no mundo era perdido ou desperdiçado anualmente. Uma atualização da FAO de 2019 determinou que perdemos 14% antes mesmo de chegar aos varejistas, e outros 17% são desperdiçados em residências, varejistas e restaurantes. No entanto, é provável que o número real de hoje seja muito maior.
Levado ao desperdício: The Global Impact of Food Loss and Waste on Farms ,(O impacto global da perda e do desperdício de alimentos nas fazendas), um estudo abrangente encomendado pelo World Wildlife Fund e pela varejista britânica Tesco e publicado em 2021, estima que a quantidade total de alimentos desperdiçados se aproxima de 40%. As ineficiências da cadeia de suprimentos certamente contribuem para as perdas agrícolas, resultando em cerca de 1,2 bilhão de toneladas de alimentos que são desperdiçados somente nas fazendas, conclui o relatório. Aproximadamente dez por cento dessa perda pode ser atribuída ao transporte de produtos em embalagens descartáveis.1
No total, um número impressionante de 2,6 bilhões de toneladas de alimentos não é consumido em todo o mundo. Esse número reflete as perdas na fazenda, bem como a perda de alimentos ao longo de toda a cadeia de suprimentos de produtos frescos e o desperdício de alimentos no varejista e no consumidor. Aproximadamente 45% de todas as frutas e legumes cultivados nunca serão consumidos. 2 O alto custo do desperdício de alimentos para as empresas, o planeta e a sociedade.
Mas perder alimentos não é ruim apenas para os negócios. Ela tem um custo humano, incluindo a fome e a desnutrição, enquanto a população global continua a se expandir exponencialmente. E, igualmente alarmante, a perda de alimentos leva à destruição do meio ambiente. Os alimentos colhidos que se perdem na cadeia de suprimentos contribuem com 8 a 10% das emissões mundiais de gases de efeito estufa, à medida que os alimentos se decompõem nos campos ou em aterros sanitários. No geral, a perda de alimentos é a terceira maior fonte de emissões de gases de efeito estufa, atrás apenas dos Estados Unidos e da China.
Da agricultura ao consumo, evitar a perda de alimentos "representa uma das maiores possibilidades para indivíduos, empresas e comunidades reverterem o aquecimento global", diz Chad Fischmann, vice-presidente e diretor de pesquisa do Project Drawdown, um instituto de pesquisa global dedicado ao combate às mudanças climáticas. Ao mesmo tempo, evitar a perda de alimentos também significa ser capaz de "alimentar mais pessoas, aumentar os benefícios econômicos e preservar ecossistemas ameaçados", diz Fischmann. 3 Isso inclui enormes quantidades de água, terra e energia necessárias para produzir e distribuir as colheitas. Reduzir o desperdício e a perda de alimentos não é apenas um bom negócio – é um imperativo moral.
Ao longo da cadeia de suprimentos, os produtos frescos podem ser danificados durante o transporte das fazendas para os centros de distribuição e para os varejistas. Para estabelecer o efeito da embalagem sobre as taxas de danos, especialistas em embalagens de produtos da California Polytechnic State University (Cal Poly) observaram as condições dos produtos frescos que chegavam em embalagens descartáveis e reutilizáveis nos centros de distribuição e nos pontos de venda no varejo.
Eles observaram que mais de 8,5% dos produtos em embalagens descartáveis que chegavam aos centros de distribuição estavam danificados. Isso se compara a zero dano ao produto nas embalagens reutilizáveis (ERs) da IFCO.
Nas lojas, quase 12% das frutas e verduras em embalagens descartáveis estavam danificadas. Mais uma vez, os pesquisadores observaram zero dano ao produto nas ERs da IFCO. Isso mostra que a escolha da embalagem pode reduzir bastante os danos aos produtos frescos e o consequente desperdício de alimentos.
O termo perda de alimentos refere-se especificamente a qualquer alimento que é perdido na cadeia de suprimentos entre o produtor e o mercado, incluindo manuseio, armazenamento, embalagem ou transporte. Incluído na perda de alimentos está o desperdício de alimentos, que se refere principalmente ao descarte de alimentos. Nas economias de baixa renda, ocorrem altos níveis de perda de alimentos, enquanto nas sociedades mais ricas, muitos alimentos são desperdiçados.
"A perda e o desperdício pós-colheita ocorrem em todos os níveis da cadeia de valor, começando com os agricultores que produzem nossos alimentos até o consumidor", diz Bonnie McClafferty, diretora do Programa Global de Agricultura para Nutrição da Aliança Global para Melhoria da Nutrição (GAIN).
De acordo com a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, cerca de US$ 940 bilhões anuais em alimentos são perdidos ou desperdiçados em todo o mundo. Então, como ocorrem níveis tão elevados? Para os produtores e distribuidores de alimentos, muitas das perdas podem ser entendidas como falhas na cadeia de suprimentos.
O tempo que as frutas e os legumes podem ser consumidos após a colheita depende da rapidez com que perdem umidade e usam suas reservas armazenadas de nutrientes. As condições externas, incluindo temperatura e umidade relativa, bem como o manuseio, podem causar danos aos produtos e acelerar o processo de deterioração.
Para reduzir a perda de alimentos, os produtos frescos requerem condições adequadas de manuseio, o que significa que os produtos são ventilados, protegidos e preparados para distribuição em tempo hábil. E a vida útil prolongada ajuda os varejistas e os consumidores a controlar melhor o desperdício de alimentos, preservando o frescor dos produtos por mais tempo. É por isso que a seleção da embalagem correta é fundamental para gerenciar esses fatores e evitar o desperdício de alimentos.
Os alimentos que chegam aos mercados em melhores condições têm menos probabilidade de acabar em aterros sanitários. Esses fatores afeta a qualidade dos alimentos:
Desafio: Os produtores e distribuidores precisam de contêineres que permitam a ventilação adequada. O calor do campo deve se dispersar após a colheita, e as temperaturas devem ser mantidas durante o transporte e o armazenamento. Sem esse controle de temperatura, é provável que os produtos amoleçam e se danifiquem com mais facilidade. O transporte não refrigerado ou a exposição à geada podem acelerar esse processo.
Solução: Ventilação e circulação de ar ideais, como as oferecidas pelas embalagens reutilizáveis (ERs) da IFCO. O controle da temperatura mantém os produtos frescos por mais tempo, aumentando a probabilidade de que os produtos cheguem aos consumidores em melhores condições.
Desafio: Os produtos devem ser protegidos durante todos os estágios da pós-colheita. Os produtos machucados ou cortados, por exemplo, se degradam mais rapidamente. Materiais frágeis, fracos ou inadequados ou contêineres de tamanho irregular causam danos aos produtos, o que, em última análise, diminui a vida útil para varejistas e consumidores.
Solução: As ERs da IFCO são feitas de material resistente que não absorve umidade e têm um design que permite o empilhamento seguro. Os cantos das ERs da IFCO se encaixam exatamente uns sobre os outros, de modo que o peso recai sobre as caixas e não sobre seu conteúdo. As paredes laterais também são especialmente construídas para proteger produtos delicados.
Desafio: Quando os produtos tiverem sido adequadamente ventilados e protegidos, a base para a entrega dos produtos estará pronta. No entanto, eles ainda precisam chegar prontamente, com eficiência e em boas condições.
Solução: As dimensões padronizadas e precisas das ERs da IFCO permitem uma classificação automatizada eficiente e a separação de pedidos. Os contêineres estáveis permitem o empilhamento seguro. A redução da necessidade de manuseio manual também diminui os danos aos produtos.
Desafio: A embalagem ruim causa danos – por exemplo, devido à temperatura inadequada ou à falta de proteção – que podem reduzir o prazo de validade. Normalmente, os alimentos se degradam quando a umidade sai, o oxigênio entra e o mofo toma conta.
Solução: A ventilação adequada é fundamental para garantir o prazo de validade máximo. As ERs da IFCO reduzem os danos visíveis e celulares aos produtos em trânsito. Isso significa que os varejistas podem expor os produtos por mais tempo, e eles permanecem em melhores condições quando os consumidores os levam para casa.
By providing proper ventilation, durable protection, and preparation for efficient automated handling, and extended shelf life, IFCO RPCs help minimize food loss during post-harvest handling. Using proper packaging can help save food at the retail and consumer levels as well. For example, IFCO works with growers and retailers to efficiently manage fluctuations in demand through flexible order processing and RPC delivery. Any empty crates are easily swapped out in-store with full ones. Through this "one-touch" system, IFCO RPCs also reduce the need for manual handing, so delicate foods suffers less damage. Less food waste– and less solid waste from transport packaging – are the result.
Ao proporcionar ventilação adequada, proteção durável e preparação para o manuseio automatizado eficiente e vida útil prolongada, as ERs da IFCO ajudam a minimizar a perda de alimentos durante o manuseio pós-colheita. O uso de embalagens adequadas também pode ajudar a economizar alimentos no varejo e no consumidor. Por exemplo, a IFCO trabalha com produtores e varejistas para gerenciar com eficiência as flutuações na demanda por meio do processamento flexível de pedidos e da entrega da ERs. Todas as caixas vazias são facilmente trocadas na loja por caixas cheias. Por meio desse sistema de , as ERs da IFCO também reduzem a necessidade de manuseio manual, de modo que os alimentos delicados sofrem menos danos. O resultado é menos desperdício de alimentos e menos resíduos sólidos das embalagens de transporte.
É claro que mais pode e precisa ser feito em toda a cadeia alimentar. Enquanto a perda de alimentos é, em sua maioria, não intencional, o desperdício de alimentos é, em grande parte, evitável. Saiba mais sobre as possíveis soluções, bem como sobre os esforços da IFCO no combate ao desperdício e à perda de alimentos.
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