Avaliações de ciclo de vida

Por que as avaliações de ciclo de vida são ferramentas importantes e poderosas?

Com a pressão crescente de todos os lados para que as empresas melhorem a sustentabilidade, todas as decisões em torno de questões ambientais importam. Como você sabe se suas escolhas de embalagem tornarão sua cadeia de suprimentos de alimentosfrescos sustentável?

Julia Boulter, gerente sênior de ESG ( Ambiental, Social, Governança) da IFCO, recomenda adotar o pensamento do ciclo de vida. "Ao pensar em termos de todo o ciclo de vida – do berço ao túmulo – você obtém uma imagem muito mais clara do impacto ambiental de suas escolhas de embalagem. E a forma mais detalhada e abrangente de pensar o ciclo de vida é uma avaliação do ciclo de vida."

Beverly Sauer concorda com essa afirmação. Engenheiro químico e Gerente Sênior de Projetos de ACV da Franklin Associates, pioneiro internacionalmente reconhecido de estudos de impacto no ciclo de vida e uma divisão do Eastern Research Group (ERG), Sauer tem mais de 30 anos de experiência na área de avaliação de ciclo de vida. Membro respeitado da equipe de ACV, Sauer é especialista em identificar, compilar e avaliar os contribuintes individuais que determinam o desempenho ambiental de produtos e serviços.

"Graças à sua natureza abrangente, as avaliações de ciclo de vida ajudam as empresas a entender melhor como e por que suas escolhas são importantes em termos de seu perfil ambiental", diz Sauer.

O valor das ACV precisas

Uma ACV autônoma é, portanto, uma ferramenta poderosa para identificar os principais contribuintes para os impactos ambientais de um produto ou serviço. Um estudo abrangente realizado por organizações independentes que seguem padrões internacionais, como ISO 14040 e ISO 14044, identificará áreas-alvo e alavancas relevantes para reduzir seu impacto ambiental geral.

Outra organização de renome neste campo é o Departamento de Engenharia de Ciclo de Vida do Instituto Fraunhofer de Física da Construção IBP (Fraunhofer IBP). O departamento tem estado ativamente envolvido no desenvolvimento, realização e teste de avaliações de ciclo de vida por 35 anos, tanto em pesquisa e desenvolvimento quanto com e para empresas industriais. Juntamente com a IFCO e a Stiftung Initiative Mehrweg (SIM), o Fraunhofer IBP realizou vários estudos de avaliação do ciclo de vida e pegada de carbono de sistemas de transporte de frutas e vegetais nos últimos anos.

O Dr. Stefan Albrecht, Gerente do Grupo de Materiais e Sistemas de Produtos, e Mathias Fischer, Chefe do Departamento de Engenharia de Ciclo de Vida, podem se basear em sua vasta experiência para fornecer mais detalhes sobre o valor das ACVs.

"Nossas ACVs permitem que o impacto ambiental dos produtos seja quantificado ao longo de seu ciclo de vida usando métodos de engenharia confiáveis e reconhecidos", diz Albrecht. "Os resultados formam a base para uma otimização direcionada e eficaz para sistemas mais amigáveis ao meio ambiente. Somente quando os resultados de nossa pesquisa são aplicados em empresas é que eles podem dar uma contribuição efetiva para o clima e a proteção ambiental."

Fischer ressalta que as ACVs realizadas pelo Fraunhofer IBP podem facilitar o atendimento das empresas à sustentabilidade. "As avaliações de ciclo de vida compreensíveis, transparentes e confiáveis podem contribuir para a tomada de decisões quantitativas baseadas na ciência."

Nesses casos, as ACVs ajudam as empresas a explorar quais decisões, inovações ou mudanças nos processos terão maior impacto na sustentabilidade de suas operações.

As ACV apoiam a descarbonização da cadeia de suprimentos

"As ACV nos ajudam a identificar os hotspots em nosso modelo de negócios circular para que possamos continuar a melhorar ainda mais nosso modelo e aumentar os benefícios ambientais que já entregamos para nossos clientes", adiciona Canalejo. "Embora os estudos confirmem que o modelo de negócios circular da IFCO é inerentemente sustentável, estamos comprometidos em alcançar ainda mais."

Para a IFCO, as ACV levaram a uma maior compreensão das medidas que têm maior impacto na economia ambiental. "Por exemplo, abordando os impactos associados à produção de ERs, quanto mais vezes nossas ERs são usadas, mais valor todos obtêm dos recursos que foram usados para produzir nossas embalagens reutilizáveis", explica Canalejo.

"É por isso que desenvolvemos soluções de embalagem robustas e duráveis que suportam flutuações de temperatura e condições adversas durante o transporte, garantindo o frescor do produto e estendendo a vida útil", continua Canalejo. "Ou por que aumentamos a proporção de conteúdo reciclado em nossos novas embalagens e garantimos que nossas ERs sejam 100% recicladas em nosso SmartCycle no final da vida útil."

É também por isso que as soluções de embalagem da IFCO são dobradas quando vazias, ocupando menos espaço para que menos jornadas de logística reversa sejam necessárias; e por que os centros de serviços da IFCO estão estrategicamente localizados para reduzir a distância percorrida. "Também estamos colaborando com nossos parceiros de varejo e produtores para cortar pernas de transporte redundantes", conclui Canalejo. "Combinadas, todas essas melhorias são fundamentais para tornar a cadeia de suprimentos de alimentos frescos mais eficiente e sustentável."

Por que realizar uma avaliação comparativa do ciclo de vida?

Uma avaliação comparativa do ciclo de vida é ainda mais profunda do que uma ACV independente, que oferece benefícios adicionais. "Uma avaliação comparativa do ciclo de vida do berço ao túmulo traz transparência ao processo de tomada de decisão", observa Sauer. "Ele usa informações qualitativas sobre um produto ou serviço para desenvolver modelos que avaliam os impactos ao longo de todo o ciclo de vida do sistema do produto e, em seguida, fornece um conjunto de métricas quantitativas que podem ser usadas para fazer uma comparação adequada entre diferentes opções com base no fornecimento de funcionalidade equivalente."

Um estudo comparativo faz sentido se você quiser comparar suas opções, por exemplo, garrafas de plástico vs vidro, tecidos de algodão vs poliéster ou construções de concreto vs aço. No contexto das embalagens, esse tipo de ACV permite comparações baseadas em evidências e respaldados pela ciência entre soluções alternativas de embalagem.

"As ACV comparativas fornecem um serviço útil para nós e para nossos clientes", adiciona Boulter. "Elas fornecem dados confiáveis sobre o consumo de energia e água durante a produção e uso de um produto ou serviço, bem como os resíduos produzidos ao longo do caminho. Você pode realmente olhar para os benefícios e encargos ambientais de uma opção em comparação com outra."

Há outros aspectos importantes nas LCAs, continua Canalejo. "Uma ACV comparativa nos permite responder cientificamente à principal pergunta que nossos clientes nos fazem: qual tipo de embalagem é melhor para o meio ambiente, papelão reciclável de uso único ou embalagens reutilizáveis. Além disso, por meio de avaliações comparativas do ciclo de vida, demonstramos nossa consciência ambiental e compromisso ativo com uma cultura de melhoria contínua."

Por que realizar ACVs comparativas utilizando ISO 14040 e ISO 14044?

É difícil exagerar o valor de uma avaliação comparativa do ciclo de vida. Qualquer ACV comparativa que siga as normas ISO 14040/ISO 14044 deve ser revisada por um painel de especialistas se os resultados forem publicados externamente. Isso garante credibilidade. Quaisquer afirmações conclusivas na ACV também devem ser justas e imparciais, e claramente apoiadas pelos dados.

"Uma ACV comparativa — como a — permite identificar os pontos fortes e fracos dos respetivos sistemas no cumprimento das funções e comparar tais sistemas e condições de contorno semelhantes", adiciona Fischer. Constituem, portanto, a base para o design do sistema de embalagem ecológico e a seleção do sistema de embalagem mais adequado."

As ACV comparativas são, portanto, sem dúvida, incrivelmente úteis, mas também são mais complexas para as empresas realizarem. "Na nossa visão, vale a pena o tempo, a energia e a mão de obra especializada que investimos nesses estudos", diz Canalejo. "E falamos de duas décadas de experiência." A primeira ACV IFCO foi realizada em 2004.

As ACV promovem uma abordagem de economia circular para às embalagens

A importância das ACV em geral foi recentemente destacada em relatório divulgado pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e conduzido pela Iniciativa Ciclo de Vida. Intitulado Addressing Single-use plastic products pollution,using a life cycle approach,,

Uma descoberta importante é que o "uso único" é mais problemático para o meio ambiente e que as soluções de embalagens reutilizáveis devem ser priorizadas sempre que possível. Adotar uma abordagem de economia circular manteria os recursos em seu valor mais alto pelo maior tempo possível, conclui o relatório.

O que as ACV não podem medir: desperdício de alimentos e segurança alimentar

Apesar dos muitos insights que as ACV fornecem, há áreas que esses estudos não podem medir, incluindo segurança alimentar e desperdício de alimentos (embora algumas ACV possam medir os impactos associados ao desperdício de alimentos). Como parte de nossas atividades contínuas de pesquisa e desenvolvimento, a IFCO encomendou estudos de terceiros sobre ambos os tópicos.

O que as evidências mostram sobre embalagens reutilizáveis

Nos últimos anos, tem havido uma proliferação de linguagem vaga em torno de soluções "neutras para o clima" ou supostamente "positivas para o clima". Para combater o greenwashing, a legislação sobre o uso dessa linguagem está ficando mais rigorosa, inclusive naUnião Europeia, onde esses termos enganosos devem ser proibidos até 2026, a menos que sejam acompanhados de evidências substanciais.

As ACV e outros estudos de terceiros fornecem o corpo necessário de evidências científicas. Cada vez mais, os clientes da IFCO estão optando por publicar o Certificado de Sustentabilidade da IFCO, pois é visto como um endosso confiável de seu compromisso com a redução de sua pegada ambiental.

"Na IFCO, temos orgulho de ser um dos pioneiros no pensamento do ciclo de vida", conclui Boulter. "E estamos orgulhosos de tornar mais fácil para nossos clientes pensar em ciclos de vida e fazer comparações apoiadas pela ciência em opções de embalagens alternativas."

Finalmente, Canalejo resume a abordagem multicamadas da empresa para tornar a cadeia de suprimentos de alimentos frescos sustentável. "Avaliações de ciclo de vida, pesquisas de segurança alimentar de terceiros e estudos de desperdício de alimentos permitem a tomada de decisões baseadas em evidências, que é o que precisamos para mover a cadeia de suprimentos de alimentos frescos em direção a um futuro líquido zero dentro do prazo apertado necessário."