Pourquoi les caisse réutilisable IFCO sont idéales pour l'automatisation des entrepôts

written by IFCO SYSTEMS, 6th juillet 2023, in Actualités Réussites

Dans un contexte toujours plus concurrentiel où les coûts de transport et de main d’œuvre ne cessent d’augmenter, l’automatisation des plateformes logistiques constitue aujourd’hui un enjeu stratégique pour les détaillants qui utilisent de plus en plus des systèmes de préparation automatisés où les caisses IFCO grâce à leur standardisation, leur conception robuste, leur empilement sûr se révèlent de véritables atouts dans l’optimisation de leur chaîne d’approvisionnement.

Des conteneurs vraiment adaptés à leur destination

Pas une languette, pas un loquet, pas une seule alvéole d’aération des caisse réutilisable d’IFCO n’est là par hasard. Chaque élément constitutif de la caisse remplit une fonction technique précise et le design des caisses est d’abord le fruit de leur fonctionnalité. Lors de la sélection des caisse réutilisable d’IFCO pour les systèmes automatisés, les équipes d’ingénieurs d’IFCO travaillent en étroite collaboration avec les détaillants ainsi que les concepteurs d’équipement afin de s’assurer que les caisses sont parfaitement adaptées au processus d’automatisation. « Il peut s’agir d’un rôle stabilisateur, afin de faire en sorte que la caisse s’empile parfaitement, ou il peut avoir pour fonction d’assurer la compatibilité avec un autre produit ou de faciliter une circulation optimale de la caisse sur un convoyeur ou encore de garantir une meilleure ventilation des produits durant la réfrigération. »

Les détaillants européens de grande envergure peuvent avoir un assortiment en Fruits et Légumes comprenant jusqu’à 300 produits. Il est donc essentiel de sélectionner la caisse plastique réutilisable IFCO la plus adaptée à chaque produit, tout en veillant à ce qu’elle soit compatible avec les équipements automatisés ainsi qu’avec tout autre emballage existant qui sera pris en charge par les systèmes robotiques du centre logistique. Avec plus de 70 modèles de caisse réutilisable IFCO, les intégrateurs disposent d’une gamme complète de caisses, pour procéder à des tests et déterminer par exemple celles qui sont le plus facilement convoyées par le système choisi et qu’il est donc judicieux d’implémenter dans le process.

“« Chaque élément constitutif de la caisse plastique réutilisable d'IFCO (coin, œillet) a une raison d'être »”

Michael Pooley, explique le PDG d'IFCO

Inversement : lorsqu’ils conçoivent un système d’automatisation d’entrepôt, les ingénieurs en équipement peuvent aussi adapter les systèmes aux caisses qu’ils prévoient de transporter, en ajustant par exemple l’espacement des rouleaux, ou en optant pour une direction de déplacement spécifique des caisses sur les rouleaux. Le fait d’adapter les systèmes à des produits établis permet d’économiser des coûts, tant en termes de développement que sur le long terme. Michael Pooley déclare : « les entrepôts à hauts rayonnages automatisés et les systèmes de préparation automatique des commandes dans les centres logistiques fonctionnent de manière optimale avec des caisses standardisées telles que les caisses IFCO. » Même l’écart le plus infime, de quelques millimètres à peine, peut impacter de manière énorme le processus d’automatisation – notamment au regard des volumes importants qui peuvent être traités, soit plus d’un million de caisses par mois.

Réduire les contraintes qui pèsent sur la chaîne d’approvisionnement

La tendance à l’automatisation des entrepôts pour la vente au détail de produits frais devrait s’intensifier dans les années à venir. Nombre de détaillants européens notamment en Suisse, en France et en Finlande, dont le cadre règlementaire en terme de pénibilité du travail est particulièrement contraignant et les coûts de main d’œuvre élevés, dépendent au moins partiellement de l’automatisation et amènent de nombreux acteurs du secteur logistique à envisager son adoption.

En installant ce type de systèmes, les détaillants améliorent les conditions de travail, la sécurité et l’ergonomie des postes et diminuent la pénibilité de certaines tâches manuelles que sont notamment les opérations de levage, l’enlèvement par couches et l’empilage des colis. La législation du travail limite dans certains cas le poids qui peut être soulevé par un opérateur à la journée ou fixe la charge maximale que peut manipuler ou soulever en une seule fois un opérateur à 15 kg alors même que certaines unités de vente pour certaines catégories de produits comme les oranges d’Espagne, pèsent généralement 20 kg à elles seules. Bien que ce cadre réglementaire œuvre en faveur du bien-être et de la santé des employés, cela ne laisse aux employeurs que peu d’alternatives, si ce n’est une automatisation partielle ou totale de leurs opérations logistiques.

« L’automatisation des entrepôts apporte une solution aux exigences normatives variables de la chaîne d’approvisionnement en produits frais »

explique Michael Pooley, explique le PDG d’IFCO

La fascinante précision des systèmes automatisés

Lorsque les agriculteurs conditionnent dès la récolte les fruits et légumes dans des caisse réutilisable IFCO, cela réduit le degré de manipulation sur l’intégralité de la chaîne d’approvisionnement et facilite grandement les processus automatisés au niveau de la plateforme logistique. Que se passe-t-il à l’intérieur d’un entrepôt automatisé ? Des palettes contenant des produits frais et autres denrées, venues de près comme de loin, parviennent dans un centre logistique, en caisse réutilisable IFCO. Le système lit les codes-barres et enregistre le fait que chaque unité de vente – une caisse de pommes, par exemple – appartient à une certaine livraison. Il identifie également chaque caisse IFCO entrante en fonction de ses dimensions.

Une fois à l’intérieur du centre logistique, les produits frais sont généralement stockés dans des entrepôts réfrigérés et donc à une température rarement confortable pour les opérateurs qui doivent y travailler pendant plusieurs heures d’affilée. Un taux d’humidité élevé est également nécessaire pour les produits frais même si peu plaisant pour les employés. La réduction de l’exposition humaine à ces conditions de travail pénibles est une autre raison d’avoir recours à l’automatisation. Si ce type d’environnement froid et humide n’est pas optimum pour le personnel, il est également loin de l’être pour les emballages à usage unique très sensibles à l’humidité. Cet emballage peut absorber l’humidité et perdre sa forme d’origine et ses dimensions peuvent alors changer légèrement.

Le système automatisé qui scanne la caisse à différentes étapes du processus de manipulation et de stockage ne reconnaîtra alors plus un colis à usage unique qui a été identifié plus tôt dans la mesure où les caractéristiques techniques auront du fait de l’humidité changé. Michael Pooley explique que les caisse réutilisable d’IFCO conservent à contrario toujours leur forme d’origine, car elles sont fabriquées en polypropylène, un matériau stable et résistant à l’humidité. Au fur et à mesure du parcours des colis dans l’entrepôt, ils sont triés par des convoyeurs. Dans ce cas, la conception de la semelle des caisse réutilisable IFCO permet un passage optimal sur les rouleaux des convoyeurs. Une fois les colis séparés, chaque caisse IFCO est acheminée dans son propre bac en plastique jusqu’à un emplacement spécifique sur les rayonnages de grande hauteur de l’entrepôt de stockage des palettes. Ainsi, les unités de vente sont identifiées tant grâce à la date saisie dans le système qu’à leur emplacement sur les rayonnages. La préparation des commandes et l’acheminement d’unités de vente individuelles dans des caisses IFCO vers la sortie du système se font ainsi de manière rapide, économique et précise. L’utilisation massive de caisse réutilisable IFCO entraîne également une réduction significative des déchets d’emballage. Toutefois, d’autres défis vont se présenter.

La prochaine génération

Une fois les dimensions standard des caisses définies, elles doivent pouvoir rester constantes afin de garantir le bon fonctionnement des systèmes automatisés. Tout changement aussi infime soit il en termes de couleur, de forme ou de matériau entre différentes générations d’un même produit peut nécessiter un ré-étalonnage complet des machines. Configurer un système automatisé afin de prendre en charge un nouveau type de colis est une opération coûteuse et d’envergure et.

«Le développement de nouveaux emballages prend beaucoup de temps, non seulement en raison de l’optimisation du produit lui-même, mais également parce qu’ils doivent être compatibles avec les applications précédentes» déclare Michael Pooley.

Le milliard et demi d’expéditions de produits frais réalisés chaque année dans plus de 50 pays du monde entier en bacs IFCO attestent du niveau élevé de compatibilité et de standardisation de ces emballages. Lorsqu’elles développent des solutions pour répondre aux besoins en matière de chaîne d’approvisionnement, les entreprises qui concoivent les automatismes, tout comme les experts de la chaîne logistique et les détaillants font confiance à IFCO, le premier fournisseur mondial de caisse réutilisable, pour son expertise et l’assistance technique continue qu’il fournit à ses clients. Pour faire face aux défis de demain, les détaillants auront sans l’ombre d’un doute recours à divers degrés d’automatisation d’entrepôt. Et les caisse réutilisable IFCO peuvent contribuer à accélérer l’adoption de l’automatisation.

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