Pour nettoyer efficacement les surfaces des bacs réutilisables, l’usage d’eau savonneuse est insuffisant. L’association de plusieurs paramètres est essentielle pour éliminer les risques de contamination. Découvrez la dimension scientifique sur laquelle repose le processus de lavage IFCO et les raisons pour lesquelles vous pouvez vous y fier.
Il est tout à fait possible de passer un test avec des résultats parfaitement concluants en y investissant beaucoup de travail et d’engagement. À présent, imaginez que vous deviez passer plus de 80.000 tests par an et chaque fois sans aucune erreur, ou presque. « Lors des tests visant à contrôler l’absence d’agent pathogène, le taux de conformité des bacs réutilisables IFCO en Europe est systématiquement supérieur à 99 %, » explique Thomas Albrecht, Président des opérations des centres de service chez IFCO. Ces tests, réalisés par des organismes tiers indépendants et des spécialistes IFCO, valident l’efficacité des processus de nettoyage IFCO pour éradiquer les germes et éliminer les contaminants. Ces performances exceptionnelles sont le fruit de l’engagement d’IFCO et la résultante d’efforts continus déployés dans le domaine pour œuvrer à une sécurité alimentaire optimale.
Dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire, pour garantir une sécurité alimentaire efficace, la stratégie consistant à réagir en cas de présence de bactéries et/ou de virus ne suffit pas, la seule stratégie qui vaille étant de faire en sorte de les éviter. Certains types de bactéries d’origine alimentaire (comme la salmonelle) peuvent provoquer des maladies graves et présentent un risque pour la santé publique. Bien que la plupart des virus qui affectent les plantes dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire ne provoquent pas de maladie chez les humains, ces virus pourraient infecter les récoltes. L’objectif est donc de prévenir les risques de contamination et de propagation de tout type d’agents pathogènes et c’est sur ce point que les problématiques de santé publique et de santé des plantes se rejoignent avec le processus de lavage, de rinçage et de désinfection pour éliminer des surfaces les contaminants, qu’il s’agisse de bactéries, de virus ou d’autres résidus.
Les processus de lavage et de désinfection d’IFCO reposent sur une approche scientifique du nettoyage utilisant une combinaison idéale associant quatre paramètres pour obtenir des résultats optimaux en termes d’hygiène: température, concentration, temps de contact , agitation.
Une fois combinées, ces variables éliminent efficacement les débris, les résidus et les contaminants de tout type, ainsi que les agents pathogènes qui peuvent être présents sur les bacs. Nos bacs lavés et désinfectés sont ensuite aussi propres que des bacs neufs. L’agitation, qu’elle soit provoquée par la puissance d’impact élevée des procédés de pulvérisation à haute pression fournie par nos machines de lavage, une brosse ou la force du débit de l’eau, est très efficace pour éliminer la terre, les salissures, les débris et les contaminants. Durant le processus de lavage de nos bacs, l’agitation retire les débris ou les contaminants, et le détergent les fait glisser de la surface soumise au lavage. Cette méthode élimine très efficacement les micro-organismes, y compris les virus, qui contrairement aux bactéries ne peuvent pas se fixer aux surfaces.
Pour notre processus de lavage, nous avons également déterminé les concentrations de détergent et les températures optimales pour éliminer les contaminants des bacs. Celles-ci varient en fonction qu’il s’agisse de lavage de bacs verts ou noirs destinés au transport des fruits et légumes, de bacs rouges destinés à la viande, ou de bacs marrons utilisés pour les produits de boulangerie Le temps de contact, c’est-à-dire la durée pendant laquelle les désinfectants doivent rester sur la surface pour tuer les agents pathogènes, a été optimisé. L’oxydation, qui attaque les parois cellulaires, est également utilisée pour tuer ou neutraliser les micro-organismes car ce processus est rapide, efficace et peut être appliqué à grande échelle.
Examiner de plus près l’approche scientifique de nos process de nettoyage implique de comprendre l’interaction de ces variables Les températures chaudes permettent de renforcer les propriétés tensio-actives des détergents qui facilitent l’enlèvement des salissures et des contaminants sur les surfaces. Les détergents aident à soulever les salissures collées à la surface. Toutefois, si l’eau est trop chaude, les détergents pourraient produire une quantité excessive de mousse, les désinfectants pourraient se vaporiser trop rapidement ou bien le bac lui-même pourrait perdre de sa rigidité, ce qui pourrait à son tour provoquer un encombrement dans les convoyeurs. « Tout ce que nous faisons, nous le faisons pour une bonne raison, » déclare M. Albrecht. « Et nous maîtrisons les aspects scientifiques sur lesquels repose tout ce que nous faisons. »
Attentif à la sécurité alimentaire, IFCO souscrit aux normes internationales d’hygiène et de désinfection les plus rigoureuses et applique avec son processus de lavage SmartCycle™ les règles d’hygiène les plus strictes dans l’ensemble de ses centres de services à travers le monde. Après chaque utilisation, les bacs IFCO sont récupérés auprès des détaillants et envoyés dans l’un de nos centres de services pour y être nettoyés. Là, une séparation physique garantit qu’aucune contamination transversale n’est possible.
Après un prélavage, les bacs IFCO passent dans des machines de lavage à haute pression qui utilisent des détergents caustiques et des désinfectants approuvés, conçus spécifiquement pour les tunnels de lavage. Les bacs sont ensuite rincés à deux reprises (un rinçage à l’eau fraîche et un rinçage au désinfectant) dans des zones séparées de nos tunnels de lavage.
Après la découverte du Tomato brown rugose fruit virus "(ToBRFV), nous avons réalisé des études portant sur le « contrôle du lavage » afin de nous assurer que nos processus de lavage éliminent et/ou neutralisent efficacement les agents pathogènes d’origine humaine ou végétale qui nous préoccupent, et de démontrer l’absence de risque de transmission via nos bacs. Cela apporte la preuve scientifique qu’il n’y a aucun risque de propagation ou de transmission du ToBRFV via nos bacs après notre processus de lavage. Des tests additionnels de détection du virus ToBRFV ainsi que des tests réalisés dans le cadre de notre programme de surveillance microbiologique continue ont également démontré l’absence du ToBRFV.
Les résultats issus de ces procédures de contrôle de nos process de lavage sont les suivants: aucun virus n’a été détecté. Cela apporte la preuve scientifique qu’il n’y a aucun risque de propagation ou de transmission du ToBRFV via nos bacs après notre processus de lavage. Les bacs réutilisables IFCO présentent les garanties les plus exemplaires et aucun cas de transmission lié à l’utilisation des bacs réutilisables IFCO n’a jamais été répertorié. Des tests additionnels de détection du virus ToBRFV ainsi que des tests réalisés dans le cadre de notre programme de surveillance microbiologique continue ont également démontré l’absence du ToBRFV.
En plus d’appliquer notre programme de lavage et de désinfection scientifiquement mis au point, nous avons automatisé et numérisé plusieurs de nos processus. Notre système haute technologie SmartGuardian™ (dispositif matériel et logiciel intégré) permet de suivre et de contrôler en permanence toutes les étapes du process de lavage des bacs réutilisables afin de garantir que nous respectons les normes les plus élevées en matière de sécurité alimentaire.
Le système génère en permanence des données (avec des mises à jour une fois par heure et des rapports quotidiens de cycle de travail) permettant de mesurer et de contrôler les performances de lavage et certains paramètres essentiels comme le débit de l’eau et la température, la pression de la pompe, le temps de contact, ou encore la concentration des détergents et des désinfectants. Les employés réalisent également des mesures manuelles de ces paramètres au moins deux fois par cycle de travail afin de vérifier que notre système automatisé est en conformité.
« Si une anomalie liée une non-conformité aux normes standard de lavage en vigueur dans nos centres de lavage (dans le cas où les paramètres ne respecteraient pas les plages et seuils définis, comme la pression de l’eau par exemple), SmartGuardian ™ déclenche automatiquement une alerte avertissant les responsables en charge de la sécurité alimentaire» explique M. Albrecht. Dans les cas critiques, le système interrompt automatiquement les opérations afin que le processus puisse être recalibré selon les bons paramètres. Le process de lavage ne peut alors reprendre qu’une fois le problème identifié et résolu. .
Après le nettoyage et l’empilage des bacs, une étiquette de vérification de l’hygiène est apposée sur chaque palette avec un résumé Smart Guardian™ de tous les processus de lavage. L’étiquette répertorie les paramètres utilisés pour ces bacs, tels que la température de l’eau et les détergents, ainsi que toutes les éventuelles perturbations qui ont eu lieu durant le cycle de travail.
Notre partenaire mondial pour la désinfection a fourni la garantie que les bacs réutilisables IFCO correctement nettoyés et désinfectés avec leurs agents présenteront des teneurs résiduelles en micro-organismes, substances toxiques et autres impuretés compatibles avec les niveaux maximaux autorisés dans le pays où se déroulent les opérations et peuvent être réutilisés en toute sécurité. Les détergents et désinfectants utilisés par IFCO sont certifiés biologiques et biodégradables. Durant leur parcours dans le système de location-gestion d’IFCO, les bacs sont lavés et désinfectés un milliard de fois chaque année et tous nos sites de lavage suivent les mêmes procédures d’hygiène strictes et standardisées.
Le processus de lavage en tunnel d’IFCO a également été validé par un centre de recherche tiers et certifié ISO, pour son efficacité à éliminer les bactéries présentes sur la surface des bacs IFCO, mais aussi à éliminer ou neutraliser les phytovirus. Nous effectuons aussi des prélèvements bactériens trimestriels et hebdomadaires, ainsi qu’une surveillance quotidienne de l’adénosine triphosphate (ATP). La molécule d’ATP transporte l’énergie dans les cellules, ce prélèvement révèle donc immédiatement la présence ou non de micro-organismes.
Les systèmes de location-gestion gérés par les producteurs ou les détaillants n’offrent pas toujours des niveaux de lavage, de désinfection et de test aussi élevés. Seul IFCO offre ce niveau de sécurité ainsi que des processus validés (dans tous nos centres de services du monde entier). C’est pour cela que la sous-traitance à IFCO des services de location-gestion (simplifiés pour nos clients grâce à notre modèle SmartCycle™ qui comprend le processus de commande, la livraison, la collecte, le nettoyage et la désinfection) présente un intérêt commercial et environnemental.
IFCO se concentre sur l’hygiène sur l’ensemble des opérations de nettoyage et de désinfection. Voici un aperçu de nos processus de lavage et des étapes de contrôle automatisés
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