Le paradoxe

Que ce soit durant la journée de travail, le trajet quotidien ou sur le temps personnel, de plus en plus de gens se déplacent. En même temps, beaucoup d’entre eux aspirent dans leur for intérieur à ralentir en pleine conscience leur rythme de vie. Nos habitudes alimentaires sont bien entendu affectées par ce paradoxe : les plats cuisinés deviennent de plus en plus populaires, en particulier chez les personnes jeunes et dynamiques, tandis qu’un « contre-mouvement » alimentaire favorise le «slow food » et la durabilité.

Ces deux tendances alimentaires ont un impact majeur sur les détaillants qui essaient de répondre aux besoins de tous les consommateurs. Un examen plus approfondi montre comment les détaillants parviennent à faire face à ces demandes et comment IFCO les aide dans cette démarche.

D’une part : le soutien au slow food et à la durabilité

D’un côté, nous avons les consommateurs et les « gourmets » qui soutiennent une approche « slow food ». Dans une enquête britannique sur les habitudes d’achat en magasin, la génération Y déclare opter pour des choix alimentaires plus sains. Celle-ci aspire également à savoir exactement d’où provient leur nourriture et comment elle est préparée. Pour ces consommateurs, l’objectif est de lutter contre les modes de vie rapides, de soutenir l’alimentation locale en circuit court et de lutter contre le manque d’intérêt concernant la provenance des aliments.

Le mouvement Slow Food soutient avec ferveur l’achat de produits locaux, recommande de prendre plus de temps pour cuisiner et de profiter des repas pris à table. Ce profil de consommateurs montre un intérêt certain pour la protection de l’environnement et pour toutes les solutions permettant d’éviter le gaspillage. Pour atteindre ces consommateurs, les détaillants doivent communiquer en ce sens en mettant l’accent sur la durabilité – afin d’informer les consommateurs que ce qu’ils achètent est en adéquation avec leurs attentes c’est à dire « respectueux de l’environnement ». Une analyse de marché menée par McKinsey montre que les acheteurs resteront fidèles aux détaillants qui proposent des aliments frais de haute qualité, notamment les fruits, les légumes et la viande. La durabilité est le facteur clé ici, et dans ce domaine IFCO sait exactement ce que cela signifie.

La recherche et la sélection de l’emballage adéquat devrait donc faire partie de la stratégie d’un détaillant. Cela fait plusieurs décennies que les bacs plastiques réutilisables IFCO se profilent comme une solution plus durable pour la chaîne d’approvisionnement des produits frais que les emballages à usage unique. Comme l’explique Kim Hugow, Responsable technique et produit chez IFCO, « certains emballages jetables peuvent être recyclés, mais ces produits nécessitent de recourir à une dépense de ressources plus importante pour produire à nouveau leur matière première. Les bacs réutilisables n’ont pas besoin d’être recyclés après chaque utilisation. Cela présente l’immense avantage de réduire la consommation d’énergie et l’accumulation de déchets dans les décharges. » Les bacs réutilisables IFCO favorisent la réduction du gaspillage en prolongeant la durée de conservation des produits. En outre, ils produisent jusqu’à 60 % de CO₂ et 86 % de déchets solides en moins par rapport aux emballages à usage unique, tout en utilisant 64 % d’énergie et 80 % d’eau en moins.

De nombreuses études ont également montré que les bacs IFCO protègent les produits frais et prolongent leur fraîcheur. Les bacs IFCO respectent la chaine du froid en offrant une meilleure ventilation, permettant d’éliminer la chaleur des produits récoltés et d’assurer un refroidissement plus rapide pour atteindre une température optimale de conservation tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Comme le confirment les études, la ventilation fournie par les bacs réutilisables IFCO est essentielle pour maintenir une température et une hygrométrie appropriées et optimum tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

Et d’autre part : la demande de plats préparés

Un rythme de vie actif et effréné : La majorité de la «génération Y» est technophile et a un mode de pensée axé sur la collaboration. Représentant désormais la partie la plus importante de la population active des pays occidentaux, elle a poussé les détaillants à renouveler leur façon de commercialiser les produits. Ces consommateurs aux emplois du temps surchargés préfèrent souvent acheter des aliments sains à emporter, mais ne veulent pas passer du temps à les laver, les peler ou les couper. Les détaillants doivent donc rechercher de nouvelles façons de leur faciliter la vie. Ils doivent également offrir une expérience d’achat plus pratique tout en maintenant des normes de qualité bien plus strictes que celles des commerces de proximité. L’assortiment d’une épicerie peut comprendre des articles à emporter, des aliments préparés, des repas surgelés, et des fruits et légumes en vrac pour les acheteurs à la recherche d’une collation rapide.

Pour répondre rapidement aux souhaits des clients, les producteurs de denrées alimentaires proposent de plus en plus de snacks à base de fruits et légumes emballés, tels que des salades composées, des pommes en tranche, des carottes à grignoter ou des mini concombres. Pour leur repas à domicile ces consommateurs recherchent également de plus en plus des plats préparés sains, tels que des bars à salade ou des légumes prêts à l’emploi disponibles au rayon traiteur de leur supermarché. Dans l’ensemble, le marché des plats préparés s’élève environ à 25 milliards de dollars par an aux États-Unis, selon le cabinet d’études de marché Supermarket Guru.

Par conséquent, des produits frais de grande qualité sont nécessaires tout au long de la chaîne alimentaire. Le succès de l’introduction de nouveaux plats préparés nécessite non seulement de nouvelles idées de produits, mais aussi une connaissance précise des besoins de tous les acteurs du marché. A cet égard,les experts d’IFCO tissent des liens étroits avec – et entre – les différents acteurs de la filière que sont le producteurs, les consultants, les transformateurs, les grossistes, les importateurs, les exportateurs, les détaillants et les spécialistes de la restauration, afin de mieux saisir les demandes des consommateurs et de comprendre les besoins de l’industrie. Kim Hugow ajoute que « les plats préparés, par exemple, peuvent également bénéficier de l’automatisation des installations de production alimentaire. Il est possible d’utiliser les bacs réutilisables pour d’une part transporter des produits frais vers les installations des producteurs, puis pour acheminer d’autre part des aliments préemballés jusqu’aux détaillants. » IFCO doit en permanence concevoir et fournir de nouveaux bacs réutilisables afin de répondre à la demande croissante du segment «plats préparés», comme le montre l’exemple suivant.

Répondre aux besoins des petits ménages: l’exemple du sandwich

Outre ces deux tendances, une troisième est également à prendre en considération. Les consommateurs achètent moins de nourriture mais achètent plus souvent, car le nombre de foyer composé d’une seule personne augmente. Cette tendance est particulièrement observable en Europe. De plus, forts d’une appétence pour l’immédiateté, les millennials scrutent les produits pratiques, rapides et simples à préparer; la génération Y a globalement tendance à moins cuisiner et préfère les plats semi-préparés. « C’est là que notre nouveau bac entre en jeu », explique M. Hugow. La gamme RPC Mini Series est conçue pour protéger les aliments préparés et réfrigérés, en les gardant frais et en réduisant les dommages durant leur transport. « Cela signifie moins de nourriture gaspillée et des produits de meilleure qualité au point de vente », déclare M. Hugow.

Le développement de la gamme RPC Mini Series a commencé avec le transport de sandwichs au Royaume-Uni. Les sandwichs représentent une industrie à rotation rapide qui impose le transport de nombreux produits en peu de temps. Cependant, transporter de plus grandes quantités de sandwichs n’est pas aussi facile qu’il y parait, notamment parce qu’au Royaume-Uni ceux-ci sont coupés en deux triangles. « Certains détaillants ont d’abord essayé notre bac de format 300 x 400 mm, qui représente la moitié d’un bac plastique réutilisable Green Lift Lock standard, mais le conditionnement des sandwichs dans ce bac ne s’avèrait pas optimal », assure M. Hugow. En effet, il restait une quantité importante d’espace vide même lorsque les bacs étaient remplis, car seuls six sandwichs pouvaient tenir à la fois. Par conséquent, les détaillants britanniques et les fabricants de sandwichs se sont mis en quête d’un moyen leur permettant d’expédier et de manipuler moins de bacs.

M. Hugow et son équipe ont alors développé une solution destinée à répondre à ce cahier des charges pour une meilleure optimisation logistique. « Notre bac sandwichs fait le quart de la taille d’origine et peut contenir cinq sandwichs », dit-il. Ainsi, les sandwichs tiennent parfaitement à l’intérieur, sont disposés d’une manière attrayante et sont prêts à être vendus. « Avec ce nouveau bac, nous réussissons à transporter plus d’un tiers de produits en plus sur une palette par rapport à la configuration 300 x 400 mm précédente », ajoute M. Hugow. Cette efficacité permet de réduire les coûts de transport pour les fournisseurs et de réduire l’espace nécessaire dans les centres de distribution.

La production de la gamme de caisses baptisées the RPC Mini Series a commencé en février 2020. À l’heure actuelle, le déploiement au Royaume-Uni est en cours avec 30 000 bacs réutilisables : « Après ces premiers mois d’utilisation, nous sommes en mesure de tirer un bilan positif et de confirmer que le bac est parfaitement adaptée au besoin. De plus, il s’agit de la première caisse réutilisable de cette taille sur le marché, ajoute M. Hugow. « Dès que la nouvelle de l’utilisation de nos caisses de la gamme RPC Mini Series s’est répandue au Royaume-Uni, des clients de toute l’Europe les ont également demandées. » Que les clients souhaitent des aliments frais, rapides ou les deux, IFCO continue de créer des solutions durables pour répondre aux besoins des détaillants.