Les analyses du cycle de vie

Pourquoi les analyses du cycle de vie sont-elles aussi importantes et utiles ?

Les entreprises subissant une pression toujours plus grande de toutes parts pour améliorer le développement durable, chaque décision relative aux questions environnementales compte. Comment savez-vous si vos choix d’emballages amélioreront la durabilité de votre chaîne d’approvisionnement de produits frais ?

Julia Boulter, cadre supérieure, ESG (Environnement, société et gouvernance) d’IFCO, recommande d’adopter un raisonnement axé sur le cycle de vie. « En envisageant les choses en termes de l’ensemble du cycle de vie, du début à la fin, on obtient une vision beaucoup plus claire de l’impact environnemental des choix d’emballages. Et la forme la plus détaillée et la plus complète de ce type de raisonnement est une analyse du cycle de vie. »

Beverly Sauer partage cette opinion. Ingénieure chimiste et chef de projet principale ACV chez Franklin Associates, pionnier reconnu à l’échelle internationale des études de l’impact du cycle de vie et division d’Eastern Research Group (ERG), everly Sauer a plus de 30 ans d’expérience dans le domaine des analyses du cycle de vie. Membre respectée de l’équipe ACV, elle se spécialise dans l’identification, la compilation et l’évaluation des facteurs individuels déterminant la performance environnementale des produits et des services.

« Grâce à leur nature exhaustive, les analyses du cycle de vie aident les sociétés à mieux comprendre comment et pourquoi leurs choix sont importants relativement à leur profil environnemental », déclare Beverly Sauer.

La valeur d’ACV précises

Une ACV indépendante est donc un outil performant pour identifier les principaux facteurs contribuant aux impacts sur l’environnement d’un produit ou d’un service. Une étude complète réalisée par des organismes indépendants conformément aux normes internationales, telles que les normes ISO 14040 et ISO 14044, identifiera les domaines cibles, ainsi que les leviers pertinents pour réduire leur impact global sur l’environnement.

Un autre organisme réputé dans ce domaine est le département d’ingénierie du cycle de vie de l’institut Fraunhofer de physique des bâtiments (Fraunhofer IBP). Ce département participe activement au développement, à la réalisation et aux essais d’analyses du cycle de vie depuis 35 ans, aussi bien dans la recherche et le développement qu’avec et pour des sociétés industrielles. En collaboration avec IFCO et Stiftung Initiative Mehrweg (SIM), Fraunhofer IBP a réalisé plusieurs analyses du cycle de vie et études sur l’empreinte carbone des systèmes de transport des fruits et légumes au cours de ces dernières années.

Forts de leur vaste expérience, le Dr Stefan Albrecht, responsable des matériaux et systèmes de produits du groupe, et Mathias Fischer, directeur du département d’ingénierie du cycle de vie, fournissent de plus amples détails sur la valeur des ACV.

« Nos ACV permettent de quantifier l’impact environnemental des produits tout au long de leur cycle de vie grâce à des méthodes d’ingénierie fiables et reconnues », déclare Dr Stefan Albrecht. « Les résultats forment la base pour une optimisation ciblée et efficace de systèmes plus respectueux de l’environnement. Ce n’est que lorsque les résultats de nos recherches sont appliqués au sein des sociétés qu’ils peuvent contribuer efficacement au climat et à la protection de l’environnement. »

Mathias Fischer souligne que les ACV réalisées par Fraunhofer IBP peuvent faciliter le développement durable des sociétés. « Les analyses du cycle de vie exhaustives, transparentes et fiables peuvent contribuer à une prise de décision quantitative fondée sur la science. »

Dans de tels cas, les ACV aident les entreprises à explorer les décisions, les innovations ou les changements de processus qui auront le plus fort impact sur la durabilité de leurs opérations.

Les ACV soutiennent la décarbonation de la chaîne d’approvisionnement

« Les ACV nous aident à identifier les points chauds dans notre modèle d’entreprise circulaire afin de toujours améliorer notre modèle et augmenter les avantages environnementaux que nous offrons déjà à nos clients », ajoute Iñigo Canalejo. « Même si les études confirment que le modèle d’entreprise circulaire d’IFCO est fondamentalement durable, nous sommes déterminés à aller encore plus loin. »

Pour IFCO, les ACV ont permis de mieux comprendre les mesures qui ont le plus fort impact sur les économies environnementales. « Par exemple, pour ce qui est des impacts associés à la fabrication de nos bacs, lorsque nos bacs sont utilisés un grand nombre de fois, tout le monde tire davantage de valeur des ressources qui ont servi à fabriquer nos bacs plastiques réutilisables », explique Iñigo Canalejo.

« C’est pourquoi nous créons des solutions d’emballages solides et durables, capables de résister aux changements de température et aux conditions difficiles lors du transport, pour garantir la fraîcheur des produits et une durée de conservation plus longue », continue-t-il. « Ou pourquoi nous avons augmenté la proportion du contenu recyclé dans nos nouveaux bacs et garantissons que nos bacs sont recyclés à 100 % dans le cadre de notre SmartCycle à la fin de leur vie. »

C’est également la raison pour laquelle les solutions d’emballages d’IFCO sont pliées lorsqu’elles sont vides afin d’optimiser l’espace nécessaire pour les trajets de retour et pour laquelle les centres de services d’IFCO sont stratégiquement situés pour réduire la distance parcourue. « Nous collaborons également avec nos partenaires de vente au détail et les producteurs pour réduire les trajets inutiles », conclut-il. « Collectivement, toutes ces améliorations sont essentielles pour rendre notre chaîne d’approvisionnement des produits frais encore plus efficace et durable. »

Pourquoi réaliser une analyse comparative du cycle de vie ?

Une analyse comparative du cycle de vie va encore plus loin qu’une ACV indépendante et offre ainsi des avantages supplémentaires. « Une analyse comparative du cycle de vie, du début à la fin, permet de prendre des décisions en toute transparence », observe Beverly Sauer. « Elle s’appuie sur des informations qualitatives d’un produit ou d’un service pour élaborer des modèles qui évaluent les impacts tout au long du cycle de vie du système du produit pour ensuite fournir un ensemble de mesures quantitatives qui peuvent être utilisées pour comparer de manière appropriée les différentes options fournissant des fonctions équivalentes. »

Une étude comparative est indiquée si vous voulez comparer vos options, par exemple, les bouteilles en plastique par rapport aux bouteilles en verre, les tissus en coton par rapport aux tissus en polyester ou les constructions en béton par rapport aux constructions en acier. Dans le contexte des emballages, ce type d’ACV permet de comparer les autres solutions d’emballages en se fondant sur la science et les preuves.

« Les ACV comparatives sont utiles pour nous, comme pour nos clients », ajoute Julia Boulter. « Elles fournissent des données fiables sur la consommation d’énergie et d’eau au cours de la fabrication et de l’utilisation d’un produit ou d’un service, ainsi que les déchets produits. Il est vraiment possible d’étudier les charges et les avantages environnementaux d’une option par rapport à une autre. »

Selon Iñigo Canalejo, il y a d’autres aspects importants des ACV. « Une ACV comparative nous permet de répondre scientifiquement à la question principale que nos clients nous posent, à savoir quel est le meilleur type d’emballage pour l’environnement : le carton recyclable à usage unique ou les bacs plastiques réutilisables. Qui plus est, avec les analyses comparatives du cycle de vie, nous montrons notre conscience environnementale et notre engagement actif envers une culture de l’amélioration continue. »

Pourquoi réaliser des ACV comparatives conformes aux normes ISO 14040 et ISO 14044 ?

On ne saurait surestimer la valeur d’une analyse comparative du cycle de vie. Toute ACV comparative conforme aux normes ISO 14040/14044 doit être examinée par un panel d’experts si ses résultats sont publiés en externe afin de garantir sa crédibilité. Toute déclaration probante de l’ACV doit également être équitable, impartiale et clairement étayée par les données.

« Une ACV comparative, telle que la « Durabilité des systèmes d’emballages pour le transport des fruits et légumes en Europe, basée sur une analyse du cycle de vie  », permet d’identifier les points forts et les points faibles des systèmes respectifs dans la réalisation des fonctions et de comparer ces systèmes et des conditions limites semblables », ajoute Mathias Fischer. « Elles servent donc de base pour la conception de systèmes d’emballages respectueux de l’environnement et le choix du système d’emballages le mieux adapté. »

Les ACV comparatives sont donc indubitablement très utiles, mais elles sont aussi plus complexes à réaliser pour les entreprises. « À notre avis, le temps, les efforts et la main-d’œuvre spécialisée que nous investissons dans ces études en valent vraiment la peine », déclare Iñigo Canalejo. « Nos deux décennies d’expérience nous permettent de l’affirmer. » La première ACV d’IFCO a été réalisée en 2004.

Une approche de l’économie circulaire pour les emballages favorisée par les ACV

L’importance des ACV en général a récemment été mise en avant dans un rapport publié par le Programme des Nations Unies pour l’environnement et réalisé par l’initiative Cycle de vie.. Intitulé Lutter contre la pollution par les produits en plastique à usage unique en utilisant une approche basée sur le cycle de vie, ce rapport propose des méta-analyses ACV complètes sur les produits à usage unique et leurs alternatives, y compris les solutions d’emballages.

L’une des principales conclusions est que les produits à usage unique sont plus problématiques pour l’environnement et que les solutions d’emballages réutilisables devraient leur être préférées si possible. Une approche de l’économie circulaire permettrait de maintenir les ressources à leur plus haute valeur le plus longtemps possible selon ce rapport.

Ce que les ACV ne peuvent pas mesurer : les déchets et la sécurité alimentaire

Malgré les nombreuses informations fournies par les ACV, il existe cependant des domaines que ces études ne peuvent pas mesurer, notamment la sécurité et les déchets alimentaires (même si certaines ACV peuvent mesurer les impacts associés aux déchets alimentaires). Dans le cadre de nos activités continues de recherche et de développement, IFCO a fait appel à des tiers pour réaliser des études dans ces deux domaines.

Bacs plastiques réutilisables – les preuves

Ces dernières années, nous avons constaté une prolifération d’expressions des plus vagues autour de solutions « avec un effet neutre sur le climat » ou présumées « favorables pour le climat ». Afin de lutter contre ces discours écologiques trompeurs, la législation sur l’usage de telles déclarations est de plus en plus stricte, notamment dans l’Union européenne où ces termes mensongers seront interdits d’ici 2026 s’ils ne sont pas étayés par des preuves solides.

Les ACV et autres études réalisées par des tiers fournissent les preuves scientifiques nécessaires. Nos clients choisissent de plus en plus de publier le Certificat Développement durable d’IFCO, car il est perçu comme une validation crédible de leur engagement à réduire leur empreinte environnementale.

« IFCO est fier d’être un pionnier dans la réflexion sur le cycle de vie », conclut Julia Boulter. « Nous sommes également fiers de faciliter cette réflexion pour nos clients et de les aider à comparer les autres options d’emballages en s’appuyant sur des preuves scientifiques. »

Pour conclure, Iñigo Canalejo résume l’approche à plusieurs niveaux de la société pour améliorer la durabilité de la chaîne d’approvisionnement des produits frais. « Les analyses du cycle de vie, les recherches sur la sécurité alimentaire réalisées par des tiers et les études sur les déchets alimentaires permettent de prendre des décisions étayées par des preuves. C’est exactement ce dont nous avons besoin pour réaliser notre objectif zéro net pour la chaîne d’approvisionnement des produits frais dans les délais nécessaires très serrés. »