Un avant-goût de l’agriculture biologique et durable

Avec sa vue d’ensemble et sa passion pour le développement durable, Edward Out a toujours fait les choses différemment. Après presque 25 ans passés à travailler dans le commerce et l’agriculture biologique, il s’est convaincu du besoin de mettre en œuvre la durabilité de façon globale avec des solutions innovantes. Il souligne également la nécessité de partenariats à long terme pour obtenir les bons résultats.

« Depuis le départ, nous avons décidé de tisser des liens avec les producteurs et de partager la responsabilité de la chaîne d’approvisionnement tout entière », relate M. Out, qui a débuté dans l’agriculture biologique lorsque ce label n’était pas encore le phénomène de mode qu’il est aujourd’hui. En tant que directeur général et cofondateur d’OTC Organics B.V. aux Pays-Bas, M. Out est maintenant à la tête du premier importateur européen de fruits et légumes frais biologiques. De plus, son entreprise joue le rôle de partenaire stratégique pour les fournisseurs et les clients internationaux.

Lorsque M. Out parle de son travail, il démontre une passion pour son secteur et une détermination inébranlable à atteindre la durabilité à long terme. C’est cet état d’esprit innovant qui contribue à définir le solide partenariat noué avec IFCO et les choix que l’entreprise est amenée à faire. Il se reflète également dans le slogan efficace de l’entreprise : « Experts en bio, et en éthique ! ».

Unir les forces pour amener le biologique à l’étape supérieure

Avoir une éthique rend certes le travail plus ardu, mais également plus gratifiant. M. Out et son équipe ont constamment le regard tourné vers l’impact à long terme de leurs décisions. Les similitudes que partage l’entreprise avec IFCO sont frappantes à cet égard. Eux aussi prennent en considération l’environnement et l’activité commerciale, mais également leurs partenaires producteurs et les clients. En outre, tout comme chez IFCO, l’ensemble de leurs opérations doivent tendre à rendre plus durable la chaîne d’approvisionnement des produits biologiques importés de l’étranger.

Cela fait maintenant de longues années qu’OTC Organics noue des partenariats avec les producteurs du monde entier pour fournir les clients européens en produits frais biologiques de grande qualité. Parmi ceux-ci, les agrumes du Mexique et d’Afrique du Sud, les citrons verts de Colombie et le raisin de table d’Afrique du Sud. Comme le souligne Edward Out, quel que soit le lieu d’origine, la destination ou le type de fruit ou de légume, son équipe apporte un conseil personnalisé aux producteurs et aux détaillants.

Ainsi, les agronomes en interne aident les producteurs à adapter leurs pratiques agricoles afin d’obtenir les certifications nécessaires pour leurs marchés cibles, dont l’Union Européenne et les États-Unis. Il s’agit d’une approche innovante qui cimente les partenariats à long terme et améliore la durabilité des processus de chacun des acteurs. Et ce n’est qu’un exemple.

« En fin de compte, nous sommes tous dans le même bateau », ajoute M. Out. « Nous avons besoin les uns des autres pour atteindre nos objectifs de durabilité, notamment dans l’environnement difficile dans lequel nous avons à travailler aujourd’hui. » Pour s’assurer que ces objectifs sont atteints, M. Out n’a pas hésité à faire appel à IFCO et ses solutions innovantes pour permettre une transition rapide vers des emballages plus durables.

Unir les forces pour amener le biologique à l’étape supérieure

Avoir une éthique rend certes le travail plus ardu, mais également plus gratifiant. M. Out et son équipe ont constamment le regard tourné vers l’impact à long terme de leurs décisions. Les similitudes que partage l’entreprise avec IFCO sont frappantes à cet égard. Eux aussi prennent en considération l’environnement et l’activité commerciale, mais également leurs partenaires producteurs et les clients. En outre, tout comme chez IFCO, l’ensemble de leurs opérations doivent tendre à rendre plus durable la chaîne d’approvisionnement des produits biologiques importés de l’étranger.

Cela fait maintenant de longues années qu’OTC Organics noue des partenariats avec les producteurs du monde entier pour fournir les clients européens en produits frais biologiques de grande qualité. Parmi ceux-ci, les agrumes du Mexique et d’Afrique du Sud, les citrons verts de Colombie et le raisin de table d’Afrique du Sud. Comme le souligne Edward Out, quel que soit le lieu d’origine, la destination ou le type de fruit ou de légume, son équipe apporte un conseil personnalisé aux producteurs et aux détaillants.

Ainsi, les agronomes en interne aident les producteurs à adapter leurs pratiques agricoles afin d’obtenir les certifications nécessaires pour leurs marchés cibles, dont l’Union Européenne et les États-Unis. Il s’agit d’une approche innovante qui cimente les partenariats à long terme et améliore la durabilité des processus de chacun des acteurs. Et ce n’est qu’un exemple.

« En fin de compte, nous sommes tous dans le même bateau », ajoute M. Out. « Nous avons besoin les uns des autres pour atteindre nos objectifs de durabilité, notamment dans l’environnement difficile dans lequel nous avons à travailler aujourd’hui. » Pour s’assurer que ces objectifs sont atteints, M. Out n’a pas hésité à faire appel à IFCO et ses solutions innovantes pour permettre une transition rapide vers des emballages plus durables.

Pourquoi remplacer les emballages à usage unique par des emballages réutilisables ?

L’un des défis clés que posent les produits biologiques importés de l’étranger est de trouver une solution d’emballage cohérente avec la philosophie du bio. Vous avez besoin d’une solution qui protège adéquatement le délicat produit tout au long du trajet, par bateau, train ou camion, sans impact négatif sur l’environnement, les producteurs ou les détaillants. Réduire le besoin en emballages à usage unique est donc crucial pour la solution durable de M. Out pour le secteur biologique.

Cela a commencé il y a quelques années lorsqu’il a fallu remplacer les plastiques à usage unique par des emballages, destinés aux consommateurs, plus durables, et cela se poursuit aujourd’hui avec les emballages pour le transport. C’est pourquoi la priorité est de faire un usage plus large des bacs réutilisables (RPC) IFCO et du système de location-gestion SmartCycle™ en lieu et placedes bacs jetables.

À cette fin, OTC Organics a mené des tests grandeur nature avec les bacs IFCO (le Black Lift Lock) afin de transporter le raisin de table du producteur Orex Export (Pty) basé en Afrique du Sud jusqu’aux clients européens. La conception innovante des caisses IFCO permet à l’entreprise d’utiliser le même type d’emballage réutilisable tout au long du trajet, depuis le pays d’origine directement jusqu’aux présentoirs des supermarchés. Le raisin biologique est correctement emballé dans les bacs IFCO jusqu’au moment où le consommateur le choisit pour le mettre dans son panier. Et ce raisin est si frais que le consommateur a l’impression qu’il vient de le cueillir directement sur la treille !

Profiter d’une meilleure protection dans les bacs pour une meilleure durée de conservation

« Les producteurs biologiques n’ayant pas les hauts rendements propres aux produits issus de l’agriculture conventionnelle, tout dommage ou perte durant la récolte ou le transport peut être catastrophique pour les producteurs », affirme M. Out. « Les bacs IFCO offrent une protection optimale contre les dommages physiques. Par exemple, ils protègent efficacement contre les dommages des chariots élévateurs. »

Les températures élevées et la baisse de l’hygrométrie déshydratent les tiges du raisin, ce qui rend le produit moins attractif pour les détaillants et les consommateurs. Lorsque le raisin d’Afrique du Sud est correctement emballé dans les mêmes bacs IFCO tout au long de son long périple, il est davantage protégé de la déshydratation. Les bacs IFCO n’absorbent pas l’humidité, à la différence de bien des emballages à usage unique, de sorte que les fruits ne se dessèchent pas.

Depuis les vignes jusqu’aux détaillants en passant par l’entrepôt réfrigéré, le raisin biologique est transporté dans la même caisse. Ainsi, votre raisin conserve son humidité jusqu’au point de vente.

En outre, cette approche innovante réduit le besoin de manipulation du produit. Le système « prêt à vendre » d’IFCO permet de réduire la main d’œuvre et les coûts de manutention. Le résultat est également une réduction des dommages sur les produits et du gaspillage alimentaire. Les études démontrent que lorsque vous transportez des produits frais dans des bacs IFCO, cela permet jusqu’à 96 % de réduction des dommages sur les aliments dans votre chaîne d’approvisionnement, ce qui signifie que vous augmentez le pourcentage de produits qui parvient aux consommateurs.

Comment les caisses IFCO permettent-elles de réduire les dommages subis par les produits ? Pour le comprendre, retournons dans les vignobles. Plus spécifiquement, penchons-nous sur les processus de refroidissement et les défis posés par la préservation de la chaîne du froid tout au long du trajet. Ils sont spécifiques au raisin biologique qui est un fruit fragile.

Ventilation innovante : un ingrédient clé pour le pré-refroidissement du raisin

Si vous souhaitez réduire les dommages subis par les produits et obtenir une durée de conservation plus longue, comme pour tout fruit ou légume frais il est nécessaire d’évacuer au plus vite la chaleur de la vigne après la récolte. Le raisin commence à se détériorer à la minute où vous le récoltez. Lorsque vous amenez plus rapidement le raisin à des températures inférieures, vous pouvez conserver la fraîcheur et préserver la qualité des grappes plus longtemps. En substance, le processus de pré-refroidissement doit être aussi efficace que possible, particulièrement lorsque vous récoltez un fruit aussi sensible et précieux que le raisin biologique.

Durant le processus de pré-refroidissement, le raisin pré-emballé sur les palettes est soumis à une ventilation forcée. Avec les bacs IFCO, grâce à leur concept unique de ventilation, l’air frais circule plus uniformément au travers des palettes empilées. Comme M. Out peut le confirmer en toute confiance, vous obtenez un refroidissement plus constant et plus rapide des grappes avec les caisses ventilées IFCO.

« Grâce au taux de refroidissement plus rapide des bacs IFCO, le processus est accéléré », note M. Out. « Cela permet de gagner beaucoup de temps et d’énergie lors de l’étape du pré-refroidissement. » Dans quelle mesure ? Depuis l’introduction des bacs réutilisables IFCO, Orex Energy (Pty) utilise moins d’énergie durant le processus de pré-refroidissement qui suit la récolte du raisin. Les bacs IFCO permettent un refroidissement par ventilation forcée 25 % plus rapide.

Prendre la responsabilité de résoudre les défis de la chaîne d’approvisionnement

Un constat ressort avec certitude de cette immersion dans le monde du raisin biologique avec OTC Organics : relever le défi de l’empreinte carbone du raisin sud-africain pour le marché européen nécessite une approche innovante à plusieurs niveaux. La base d’approvisionnement du marché biologique étranger étant bien plus réduite, le secteur est soumis à une certaine interdépendance. Cela signifie que les décisions sont prises en concertation avec les producteurs.

« Nous ne nous soucions pas uniquement des profits, mais nous jouons un rôle actif et prenons des responsabilités pour optimiser la chaîne d’approvisionnement tout entière et la rendre plus durable », ajoute M. Out. « Le macro-environnement nous met à rude épreuve, et nous avons besoin les uns des autres pour aller vers plus de durabilité et garder le contrôle des coûts », ajoute-t-il. « Nous avons toujours pris soin d’introduire des mesures visant à réduire les risques inhérents à la filière biologique tout en nous assurant que nous pérennisons l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. » Récemment, ces risques se sont accrus.

« Comme pour toute chaîne d’approvisionnement, le secteur biologique fait face à des défis sans précédents, depuis la perturbation des lignes maritimes, à la volatilité des coûts de transport, en passant par les dévastations dues au changement climatique et, bien sûr, les crises géopolitiques, » rappelle M. Out. La pandémie de Covid-19 a augmenté l’impact d’un grand nombre de ces problèmes.

Définir la norme pour les produits biologiques durables importés

En dépit des circonstances difficiles, M. Out reste confiant, et pour de bonnes raisons. « Nous avons déjà les solutions », estime-t-il. « Nous avons simplement besoin de les appliquer d’une façon plus générale et cohérente. Et IFCO est à la pointe dans ce domaine. Utiliser les emballages standardisés d’IFCO est une question de bon sens. Une utilisation plus large des solutions d’IFCO ferait vraiment la différence et changerait la donne en terme de volume. »

Edward Out ambitionne de définir la norme pour la chaîne d’approvisionnement des produits frais. « En faisant les choix les plus durables d’un point de vue global, nous espérons voir les autres acteurs de la chaîne d’approvisionnement nous imiter », plaide-t-il. « En somme, il nous faut prendre conscience que nous devons tous travailler de concert pour créer une chaîne d’approvisionnement durable. Même les consommateurs. Afin que chacun apporte sa pierre à l’édifice, nous devons communiquer sur les coûts réels de nos choix alimentaires. »

« En ce qui concerne le raisin biologique d’Afrique du Sud, la coopération entre OTC Organics, Orex Export Pty et IFCO a un impact considérable », conclut M. Out. « Ensemble, en combinant notre approche innovante avec des solutions ad hoc, nous pouvons fournir à nos clients en Europe le raisin biologique sud-africain emballé le plus durable possible. »