Más allá de lo superficial: por qué contar con toda la información es esencial para tomar decisiones inteligentes
Imagina que estás pensando en comprar un nuevo equipo de hardware, como una impresora de gama alta. El coste inicial parece razonable y, además, promete un excelente rendimiento. Sin embargo, después de haber realizado la compra y haberte comprometido, empiezan a aparecer las sorpresas: suscripciones caras de tinta, tarifas fijas de mantenimiento y reparaciones inesperadas. De repente, lo que parecía una ganga se convierte rápidamente en una carga financiera y, cuando te das cuenta de estos gastos ocultos, ya es demasiado tarde para dar marcha atrás. La falta de transparencia desde el inicio hace que te arrepientas de una decisión que parecía inteligente al principio.
En el mundo de los negocios, especialmente en la logística de la cadena de suministro, es esencial contar con toda la información desde el primer momento. Con frecuencia, el intercambio de palés de madera puede parecer la solución más rentable. Los compras y asumes que te servirán durante años. Sin embargo, sin entender los costes ocultos, te arriesgas a tomar decisiones que perjudicarán tu balance final. Para comparar totalmente sistemas diferentes de gestión de palés, tenemos que analizar el coste total de propiedad (TCO, por sus siglas en inglés), que incluye la evaluación del ciclo de vida completo de los palés o, dicho de forma simple, su recorrido a lo largo de la cadena de suministro. Analicemos y descubramos los costes ocultos detrás de la fachada aparentemente económica del intercambio de palés de madera.
Varios modelos de intercambio de palés de madera
¿Qué pasa con el intercambio de palés de madera que, con frecuencia, parece ser la opción más rentable? A simple vista, comprar y reutilizar palés parece ser una solución sencilla a largo plazo. No obstante, el intercambio de palés de madera se produce de varias maneras, normalmente guiado por convenciones establecidas con poco rigor en cuanto a «lo que hay que hacer»: desde la calidad de los palés a las responsabilidades de custodia, así como la gestión de bonos de palés.
Se suele pasar por alto lo arriesgado que es basar tu cadena de suministro en prácticas tan inciertas. Esto quedó dolorosamente claro durante el colapso del suministro de madera de embalaje de 2021, en el que la vertiginosa subida de precios y la escasez generalizada llevó el problema de los palés directamente al más alto nivel directivo.
Analicemos con mayor detalle algunas de las opciones más comunes de intercambio de palés actualmente disponibles en el mercado mundial.
El intercambio de palés de madera EPAL se basa en convenciones establecidas. Aunque presentan un buen rendimiento cuando están nuevos, se pueden añadir los costes de distinguirlos de otras alternativas de madera, el mantenimiento de su calidad y la gestión de los intercambios que hace que sean menos rentables con el tiempo.
Este sistema se basa en bonos para realizar el seguimiento de los intercambios de palés entre proveedores y minoristas. Aunque su intención es simplificar el proceso, la experiencia en el mercado demuestra que canjear bonos puede ser pesado, especialmente durante los periodos de máxima actividad. Además, la carga administrativa y el riesgo de caducidad o pérdida de los bonos suele suponer costes inesperados y complica lo que inicialmente parecía ser una solución sencilla.
Un sistema basado en el intercambio físico de palés en el punto donde se transfieren las mercancías entre las partes puede parecer fácil, pero supone complejidades considerables. Sin acuerdos a largo plazo vigentes, la calidad de los palés se vuelve impredecible y suele variar en función de las existencias disponibles. Más importante aún, los costes de transporte insostenibles: trasladar solo un par de pilas de palés en vez de una carga completa de mercancías añade gastos innecesarios y aumenta las emisiones de carbono.
Las empresas de logística también asumen la carga de adaptar sus operaciones para gestionar estos intercambios de palés en nombre de sus clientes para asegurarse de que no pierdan dinero en el proceso. Esta complejidad añadida crea ineficiencias a lo largo de la cadena de suministro y, como ya sabemos, la complejidad se traduce en costes.
En este modelo lineal, los palés se utilizan una vez y, a continuación, se desechan o venden, con lo que se elimina la necesidad de las devoluciones y los intercambios. Aunque pueda simplificar la logística, este enfoque aumenta los residuos y los costes medioambientales, además del aumento de los gastos por las compras continuas de palés.
Antes de decidir cuál es la mejor solución de palés para tu negocio, es esencial reconocer que el aparente ahorro del intercambio de palés de madera presenta gastos ocultos. Aunque los costes iniciales puedan parecen simples, hay numerosos costes ocultos que pueden impactar considerablemente en tu presupuesto general. Para tomar decisiones fundamentadas, es esencial entender toda la situación financiera.
Los costes asociados al intercambio de palés de madera pueden clasificarse en gastos visibles y ocultos, con muchos costes adicionales que se suelen pasar por alto. Este análisis se basa en una investigación exhaustiva del sector y décadas de experiencia de profesionales líderes en el pooling de palés. A partir de los datos del mundo real, resulta evidente que el impacto financiero del intercambio de palés de madera va mucho más allá de lo evidente y desvela una realidad mucho más compleja y costosa.
El desglose anterior destaca que la mayoría de los gastos (el 71 %) están ocultos y se suelen pasar por alto en los cálculos iniciales. Reconocer y entender estos costes es esencial para tomar decisiones fundamentadas con respecto a las estrategias de gestión de palés.
Piensa en una empresa que envía 35 000 palés al mercado anualmente, pero que solo recupera 32 000: una pérdida de 3000 palés al año. ¿Los motivos? Los minoristas se quedan palés para su propio uso, palés rotos, problemas de transporte e ineficiencias administrativas. ¿El resultado? Aumento de los costes de compra de nuevos palés, transporte adicional, inspección y gastos de reparación. ¿Has calculado tu propia tasa de bajas de palés y su impacto financiero?
Gestionar palés de madera implica una coordinación meticulosa y una red compleja de logística. Los documentos justificantes de entrega (POD, por sus siglas en inglés), diversos tipos de bonos y el intrincado sistema de intercambio requieren una atención constante. Los procesos manuales, como la manipulación y devolución de los bonos impresos dejan margen para errores e ineficiencias. ¿Está tu sistema actual desbordado por el papeleo y la manipulación manual?
Para tomar una decisión fundamentada, se debe considerar el coste total de propiedad. No se trata solo de los costes iniciales de la compra de los palés, sino de los gastos continuos de reparación, eliminación, transporte, almacenamiento, administración y cumplimiento. ¿Estás evaluando el verdadero TCO de tu sistema de gestión de palés?
Cuando se tiene en cuenta el enfoque del coste total de propiedad (TCO), el modelo de pooling ofrece varias ventajas a pesar de su aparente gasto inicial elevado. A diferencia del sistema de intercambio de palés de madera, que puede ocultar diversos costes, el modelo de pooling ofrece una estructura de precios transparente. Este modelo incluye todos los gastos asociados, como el mantenimiento, la gestión y el cumplimiento de los palés, con lo que se eliminan los costes inesperados.
Mediante la gestión de todos los aspectos de la logística de los palés, el modelo de pooling garantiza una estructura de costes más predecible y sencilla que, en última instancia, ofrece más valor y reduce el riesgo de cargos ocultos e interrupciones operativas.
Los costes ocultos del intercambio de palés de madera son numerosos y variados, e impactan en tu balance final de formas que pueden no ser evidentes de inmediato. En cambio, el modelo de pooling ofrece transparencia y rentabilidad. Con el pooling, los costes están claros de antemano, por lo que los costes capex (gastos de capital) se transforman en opex (gastos de funcionamiento) y se reducen considerablemente las cargas administrativas gracias a las declaraciones automáticas basadas en la tecnología. Además, los beneficios ambientales se adaptan a las normativas en evolución, como el Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR, por sus siglas en inglés) y la tendencia más general a eliminar los envases de un solo uso. Después de considerar la perspectiva completa, el modelo de pooling no solo emerge como la opción más económica, sino también promueve la sostenibilidad y la eficiencia operativa en el exigente panorama empresarial de hoy en día.
Tener buena información es la clave para tomar decisiones sensatas. Al entender y reconocer todos los costes ocultos, las empresas pueden superar las complejidades de la gestión de palés y elegir un modelo que realmente beneficie sus operaciones y el medio ambiente.
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