Con nuestro exclusivo sistema de utilización compartida SmartCycle™, IFCO maximiza la eficiencia de la cadena de suministro en la industria alimentaria, lo que le ahorra costes en cada paso. Cuando Anastasios Papadopoulos considera su carrera profesional de 20 años en IFCO, ve cambios enormes: «IFCO ha pasado de ser una pequeña empresa de nueva creación a tener presencia mundial y ser líder del mercado con más de 1600+ empleados en todo el mundo». Sin embargo, se ha mantenido una prioridad: ahorrar tiempo y dinero a nuestros clientes.
IFCO, que significa «International Food Container Organization» (Organización Internacional de Envases para Alimentos), fue la primera empresa del mundo en ofrecer soluciones de envasado reutilizables al introducir recipientes de plástico reutilizables (ERT) y plegables en el mercado. Hoy en día, IFCO suministra ERT a más de 50 países, y ya existen 370+ millones de ERT que circulan globalmente. Anastasios, que dirige la gestión de activos para Europa, sabe que el éxito de IFCO se debe a la comprensión de las necesidades de los clientes, y la entrega subsiguiente de lo que desean, y en el momento que lo desean.
«Estamos colaborando estrechamente con más de 18 000 productores de alimentos y más de 550 distribuidores en diferentes sectores alimentarios, desde fruta y verdura hasta carne y pescado, además de productos de panadería», afirma. «Nuestros clientes son clave para el éxito. Siempre escuchamos atentamente sus comentarios y requisitos, y les damos respuesta. De este modo, nos han ayudado constantemente a conformar nuestro modelo de negocio, desde los inicios hasta la actualidad».
De hecho, el éxito y la buena reputación de IFCO van de la mano con el enfoque de cercanía al cliente por parte de la empresa. A lo largo de cada paso de la cadena logística de la empresa, llamada SmartCycle, los servicios de utilización compartida de ERT de IFCO facilitan la vida a los clientes. Puesto que estos robustos recipientes van del productor al punto de venta, reducen la mano de obra, el espacio de almacenamiento y los residuos de envasado a lo largo del proceso. «Es un sistema de "un solo contacto". Una vez que el productor coloca el producto en un recipiente, nadie más lo toca hasta que un comprador lo selecciona en el punto de venta», dice Anastasios.
«En cambio, los envases de un solo uso pueden costar menos cuando los compra, pero normalmente tendrá que pagar la tasa de eliminación de residuos sólidos», explica el experto. «De hecho, en comparación con los envases de un solo uso, los ERT de IFCO reducen los costes de los clientes en hasta un 27 %. La sustitución de los envases de un solo uso por los ERT de IFCO eliminaría cada año 681 millones de euros en costes de las cadenas de suministro de alimentos frescos», continúa el experto.
El sistema de utilización compartida de IFCO se centra en hacer la gestión de la cadena de suministro más cómoda para sus clientes: «Ellos solo tienen que pedir la cantidad deseada de ERT. A continuación, IFCO gestiona todo el proceso de utilización compartida para ellos», añade.
A través de su presencia en más de 30 países, IFCO ofrece a sus clientes asistencia local junto a la máxima seguridad de planificación. Cada vez con más frecuencia, esto se basa en servicios digitales que simplifican el proceso de realización de pedidos. «El recorrido de nuestros clientes en IFCO empieza digitalmente con la plataforma online MyIFCO™», explica Anastasios. Con este software, los clientes de IFCO pueden pedir fácilmente nuevos ERT, y las entregas just-in-time son rápidas y cómodas, garantizando la puntualidad cuantitativa y cualitativa.
«Los camiones entregan el número correcto de ERT de IFCO a nuestros clientes de manera fiable y puntual. En los mercados locales, IFCO entrega en un plazo de 48 horas, y en un plazo de 96 horas internacionalmente», continúa. «Dentro de Alemania, por ejemplo, proporcionamos esta rápida entrega incluso con palés de hasta 700 kg. Este es un servicio especial que nuestros clientes aprecian mucho», señala el experto de IFCO. Como ventaja adicional, los clientes de IFCO pueden realizar el seguimiento de la ubicación actual y el estado de entrega de sus envases a través de la plataforma MyIFCO™.
En el transporte de los ERT de IFCO entre los productores y los centros de distribución minoristas, el alto nivel de estandarización genera un gran número de ventajas. «La capacidad de apilado de nuestros ERT permite una operación eficiente de los procesos comerciales de nuestros clientes», afirma Anastasios. Además, el diseño de alta ingeniería y el tamaño estandarizado hacen que los ERT de IFCO sean ideales para los sistemas automatizados de almacenaje, que aumentan la eficiencia de la selección, el almacenaje y la preparación de pedidos.
En el punto de venta, los distribuidores pueden confiar en la protección de los productos gracias a la robusta construcción de los ERT de IFCO. Estos envases, listos para la exposición, también reducen la necesidad de manipulación. «Los ERT de IFCO han sido diseñados para proteger los productos de los daños, lo que los mantiene vendibles. Una ventilación óptima sirve para alargar la vida útil de los alimentos», explica el experto de IFCO. Cuando llega la hora de recoger los ERT de IFCO de los clientes, una vez que se han determinado las cantidades y las cargas de camión entrantes, IFCO se encarga de la recogida. Y una vez que los ERT vuelven a los centros de servicio de IFCO, una tecnología avanzada cuenta los ERT de IFCO con precisión, comprobando uno por uno si presentan algún daño. «Todos los ERT defectuosos se reciclan totalmente», explica Anastasios.
Con una capacidad de lavado de 2000 millones de unidades al año, IFCO puede limpiar, secar y desinfectar un gran número de ERT rápidamente. «Utilizamos sistemas altamente automatizados, así como detergentes y desinfectantes ecológicos, y guardamos un registro de todos los contaminantes encontrados», afirma. «Nos aseguramos de que los ERT de IFCO se limpien y desinfecten de acuerdo con estrictos estándares de higiene industrial». Una vez que los ERT están de nuevo impecables, la enorme capacidad de las instalaciones de almacenamiento de IFCO permite una gran flexibilidad para satisfacer los pedidos. «Con más de 80 estaciones de lavado a nivel global, disponemos del espacio necesario para almacenar nuestros envases y contar con un inventario siempre disponible. Esto nos permite responder con rapidez a los picos de demanda de los clientes».
Con la mirada puesta en las tendencias del comercio minorista, IFCO desarrolla continuamente sus ERT para que ahorren el máximo espacio posible, como en su serie Lift Lock. «Con solo 28 mm cuando está plegado, es el contenedor más plano de Europa actualmente y es nuestra insignia», dice Anastasios, que también dirige la ingeniería de productos de IFCO para Europa. «Gracias a sus dimensiones reducidas, caben más ERT en los palés, lo que aumenta la rentabilidad».
En el futuro, aspira a impulsar aún más innovación junto a su equipo, manteniendo al mismo tiempo el liderazgo en costes y servicios.
“Maximizar la eficiencia de la cadena de suministro con nuestro exclusivo sistema de utilización compartida es una apuesta segura. Con nuestro eficiente modelo de negocio, generamos precios más asequibles para nuestros clientes y sus propios clientes.”
Igual de importante, nuestros ERT respetan el medio ambiente. Puesto que nuestros envases de alta calidad protegen los productos, somos parte de la solución para reducir el desperdicio de alimentos en todos los pasos de la cadena de suministro*», remarca Anastasios con orgullo. «Al ser el mayor y mejor proveedor de soluciones de utilización compartida de ERT, aumentamos el éxito de nuestros clientes de forma innovadora y sostenible, porque una mejor cadena de suministro nos beneficia a todos».
Stay up to date
Want the latest fresh food packaging industry knowledge delivered straight to your inbox? Subscribe to our newsletter and get the latest news, trends, articles and more!
