La cadena de suministro de los productos de panadería tiene sus propias reglas. El ERT Brown Lift Lock de IFCO se ha desarrollado especialmente para abordar las necesidades de distribución únicas de los productos de panadería recién horneados, envasados y congelados.
Sin embargo, la popularidad de este alimento básico también es la causa de una gran cantidad de desperdicios alimentarios. El pan, ya sea fresco o preenvasado y horneado en el punto de venta , encabeza la lista de alimentos que más desperdicios generan en los hogares. Según las estadísticas del informe «Food Waste Hotspots» de 2019, encargado por el gigante minorista británico Tesco, los consumidores tiran casi uno de cada cuatro productos de panadería que compran. Es una auténtica carrera contrarreloj: los distribuidores deben entregar el pan y demás productos de panadería, los minoristas venderlos y los consumidores comerlos antes de que se sequen, les salga moho o se pongan duros.
«Queremos garantizar que nuestros clientes están preparados para los desafíos futuros. Por eso, siempre estamos pendientes de las tendencias actuales y nunca dejamos de mejorar nuestros productos», comenta Michael Pooley, director ejecutivo de IFCO SYSTEMS. «El Brown Lift Lock de IFCO es adecuado para productos frescos de panadería, y también para el almacenamiento de estos productos cuando están congelados. Ofrece la posibilidad de entregar productos congelados, para su horneado en el punto de venta, a minoristas y panaderías».
Los diferentes tipos de producción del pan también afectan a su periodo de conservación. Por ejemplo, los productos artesanales se preparan desde cero y su periodo de conservación es de uno o dos días. Ocurre igual con el pan industrial recién horneado. En los últimos años, buscando una mayor comodidad, los consumidores eligen cada vez más productos de producción industrial. En estos casos, la masa premoldeada y ultracongelada se entrega a los minoristas. Después, la masa se descongela y se termina de cocer en el punto de venta o la panadería. Este proceso de «descongelar y servir» mantiene la masa fresca durante más tiempo, y proporciona a los clientes un pan caliente recién salido del horno. El pan preenvasado con aditivos o conservantes tiene un periodo de conservación más largo, ya que suele mantenerse fresco durante una semana o incluso más tiempo.
El pan fresco presenta uno de los canales de distribución más complicados en la cadena de suministro. Las panaderías industriales envían cientos de miles de barras de pan al día a varios miles de puntos de venta. Ene cada uno de estos, hay dos picos de venta: por la mañana temprano y a última hora de la tarde. Los consumidores quieren el pan más fresco posible, y además que los estantes estén llenos aunque sea la hora de cierre del establecimiento. Esto significa que mientras otras cadenas de suministro pueden planificar en función de días o semanas, una panadería debe hacerlo en términos de horas, o incluso minutos. El pan suele entregarse a los supermercados en un régimen de venta o devolución. Esto quiere decir que la logística y el transporte para la devolución también deben tenerse en cuenta. Los envases de un solo uso no son adecuados para múltiples viajes, ya que pueden aplastarse o debilitarse por la humedad.
El Brown Lift Lock de IFCO permite aplicar las ventajas de los ERT resistentes a los productos de panadería y contribuye a la sostenibilidad de las operaciones. Además de ser uno de los pocos envases plegables para productos de panadería del mercado, su reducida altura de plegado ahorra espacio cuando está vacío y durante las devoluciones. Desde que los envases Brown Lift Lock de IFCO son plegables, los productores de pan necesitan mucho menos espacio de almacenamiento que con las alternativas rígidas. Y, gracias al principio de compartir y reutilizar de IFCO, se reducen los residuos sólidos. Esto favorece el objetivo de la economía circular de reducir el consumo de los recursos finitos al continuar utilizando los productos y materiales en lugar de desecharlos después de un solo uso.
En la cadena de suministro del pan, la reducción de los residuos de envases mediante alternativas reutilizables ya es una práctica consolidada. Según la Federation of Bakers Ltd. de Reino Unido, esto se debe a que la industria panificadora busca minimizar el impacto medioambiental de la distribución de sus productos, por ejemplo utilizando vehículos de bajas emisiones y una planificación eficiente de las rutas. Gracias a la reducida altura de plegado del Brown Lift Lock, devolver los ERT de IFCO reduce las emisiones y el volumen de transporte, ya que es necesario emplear un menor número de camiones. Esto genera una ventaja económica y mejora la huella ecológica tanto de los productores de pan como de los minoristas.
Según Industry Today, se prevé que el mercado global de productos de panadería supere los 570 000 millones de dólares en 2024. Cada vez más, las empresas recurren a la automatización para satisfacer este incremento de la demanda. Con su tamaño estandarizado, los ERT de IFCO se adaptan también a esta tendencia, ya que su mayor capacidad de apilado y su construcción estable protegen los productos de panadería blandos y frágiles.
Hace casi un siglo, el pan blanco rebanado y envasado causó sensación entre los consumidores de EE. UU. Incluso en la actualidad, cuando hablan de grandes ideas, los estadounidenses afirman que un producto nuevo es «lo mejor desde el pan de molde» o, según la frase original, «el mayor avance en la industria panificadora desde el pan envasado». Y, mientras las tendencias en el pan y los productos de panadería siguen evolucionando, el Brown Lift Lock de IFCO transportará pan recién hecho, pan de molde o productos de panadería precocidos desde los productores hasta los consumidores de forma sostenible y segura.
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